Dennis Hastert, quien presidió la Cámara de Representantes de Estados Unidos entre 1999 y 2007, falleció este lunes a los 84 años por causas naturales, según informó la forense del condado de Kendall, en Illinois, Jacquie Purcell.
Hastert fue el republicano que durante más tiempo ocupó la presidencia de la Cámara de Representantes. Su trayectoria política, sin embargo, quedó marcada por un escándalo que años después de su salida del Congreso terminó con una condena y su ingreso en prisión.
En 2016, el exdirigente fue sentenciado a 15 meses de cárcel por organizar retiros de dinero en efectivo destinados a realizar pagos a un antiguo alumno, con el objetivo de mantener en secreto abusos sexuales cometidos décadas antes.
Los hechos ocurrieron durante su etapa como profesor y entrenador de lucha libre en la Yorkville High School, en Illinois. Según documentos judiciales, Hastert abusó de al menos cuatro integrantes del equipo entre 1965 y 1981.
Uno de los afectados, identificado en los documentos como «Individuo A», aseguró que sufrió abusos cuando tenía 14 años, durante el regreso de un campamento. Otros antiguos miembros del equipo también denunciaron que Hastert los había tocado en los vestuarios después de ofrecerles supuestos masajes.
Durante la audiencia de sentencia, el juez calificó a Hastert como un «abusador sexual serial de menores». El excongresista reconoció haber «maltratado» a algunos de los jóvenes y expresó sentirse profundamente avergonzado, aunque no se refirió directamente a los abusos sexuales.
Una carrera política de varias décadas
Hastert comenzó su trayectoria política en Illinois durante la década de 1980, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes estatal. Posteriormente llegó al Congreso de Estados Unidos y, en 1995, pasó a formar parte de la dirección republicana de la Cámara.
En 1999 asumió la presidencia del hemiciclo, posición que mantuvo hasta 2007. Durante su etapa al frente de la Cámara coincidió con el gobierno del presidente George W. Bush y respaldó varias de sus iniciativas.
Entre las medidas impulsadas durante esos años estuvieron recortes de impuestos y distintas acciones adoptadas por el Gobierno estadounidense después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Hastert se convirtió posteriormente en uno de los políticos de mayor rango en Estados Unidos en ingresar en prisión. Su muerte, a los 84 años, pone fin a la vida de un dirigente que alcanzó uno de los puestos más importantes del Congreso estadounidense, pero cuya carrera quedó posteriormente marcada por una condena relacionada con abusos sexuales cometidos décadas atrás.
Fuente – EFE
