El papa León XIV denunció este sábado la discriminación que enfrentan los afrodescendientes en Perú y recordó los sufrimientos y las humillaciones padecidos por generaciones de africanos sometidos a la esclavitud durante la época colonial.
El pontífice pronunció estas palabras durante su visita al santuario de Santo Toribio de Mogrovejo, en Zaña, donde encabezó el acto de clausura del Año Jubilar por los 300 años de la canonización del religioso español.
León XIV se trasladó a esta localidad desde Chiclayo, después de celebrar una misa en Santa Cruz de Succhabamba, en los Andes peruanos. Durante el recorrido, ocho integrantes de las Amazonas Chiclayanas lo acompañaron montadas en tradicionales caballos de paso, mientras cerca de 300,000 personas salieron a las calles para verlo pasar, según el reporte.
En Zaña, donde murió Santo Toribio de Mogrovejo, el papa destacó la importancia histórica de la comunidad afrodescendiente y recordó que en ese territorio permanece la memoria de hombres y mujeres africanos que fueron alejados de sus hogares y sometidos a la esclavitud.
«Se conserva también la memoria de generaciones de hombres y mujeres africanos, alejados de sus hogares y sometidos a la esclavitud», expresó el pontífice, quien agregó que muchos padecieron grandes sufrimientos y humillaciones.
La localidad, situada a unos 45 kilómetros de Chiclayo, fue durante el virreinato uno de los principales centros económicos del norte de Perú. Allí llegaban africanos esclavizados por los españoles para trabajar en las haciendas de la región. Actualmente, Zaña mantiene una importante presencia de población afrodescendiente.
El papa expresa cercanía con la comunidad afroperuana
Durante su intervención, León XIV manifestó su afecto hacia los afrodescendientes y reconoció sus aportes a la Iglesia católica, así como el esfuerzo por preservar las tradiciones y la memoria de sus antepasados.
«Queridos hermanos y hermanas afrodescendientes: quiero expresarles hoy mi afecto y mi cercanía. He tenido la alegría de conocer su fe, sus tradiciones y el amor con que conservan la memoria de sus antepasados. Gracias por cuanto aportan a la vida de esta Iglesia», manifestó.
El pontífice también recordó a san Martín de Porres, considerado el primer santo mulato de América, quien recibió la confirmación de manos de Santo Toribio de Mogrovejo.
En el encuentro, una mujer afroperuana expuso ante el papa la historia de dolor y exclusión de esta comunidad, que representa el 3.6 % de la población peruana, y denunció la discriminación estructural que todavía enfrenta.
La visita tuvo un significado especial para León XIV, quien en una entrevista reciente declaró tener antepasados que fueron tanto esclavos como esclavistas.
León XIV expresa preocupación por la inseguridad y la delincuencia
El papa también aprovechó su intervención para referirse a los problemas sociales que afectan a las comunidades de la región, entre ellos la delincuencia, la extorsión y la inseguridad.
«Queridos hermanos, la vida de Santo Toribio nos invita a mirar también las necesidades de nuestro tiempo», expresó antes de señalar que muchas familias de esa zona sufren las consecuencias de estos problemas.
«Me duele pensar en quienes viven con miedo, en las personas que ven amenazado el fruto honrado de su trabajo y en quienes padecen todavía la discriminación», manifestó ante unas 10,000 personas presentes en la celebración.
León XIV aseguró que mantiene presentes a estas personas en sus oraciones y pidió que puedan encontrar la paz que necesitan.
«Los llevo presentes en mi oración y pido al Señor que les conceda la paz que tanto necesitan. Les ruego que permanezcan unidos, que se cuiden unos a otros y que nunca se acostumbren al sufrimiento de los demás. Siempre hay alguien a quien podemos ayudar», expresó.
Obispo de Chiclayo destaca significado de la visita
En la celebración también participaron representantes de comunidades afrodescendientes y de las localidades de Incahuasi y Cañaris, territorios que, según recordó el nuevo obispo de Chiclayo, Edinson Farfán Córdova, recibieron la atención pastoral de León XIV durante su etapa como obispo de esa diócesis.
Farfán destacó el significado de la presencia del pontífice en Zaña y estableció un paralelismo entre la labor de Santo Toribio de Mogrovejo y la misión que ahora desempeña León XIV como sucesor de Pedro.
«Así como Santo Toribio vino a estas tierras para anunciar el Evangelio y acompañar a nuestros pueblos, usted llega como Sucesor de Pedro para confirmarnos en la fe, alentarnos en la esperanza y animarnos a continuar la misión evangelizadora», expresó el obispo.
