Este domingo, Venezuela celebrará elecciones sin precedentes para designar autoridades en la región del Esequibo, un territorio rico en recursos naturales que es administrado actualmente por Guyana, pero que el gobierno de Nicolás Maduro reclama como parte del país. Aunque Venezuela no ejerce control efectivo sobre esta zona, ha decidido avanzar con la elección de un gobernador, diputados y legisladores regionales para lo que considera su estado número 24.
El proceso se desarrollará dentro del territorio venezolano, específicamente en parroquias del estado Bolívar cercanas al Esequibo, donde están registrados poco más de 21.000 electores, en su gran mayoría venezolanos. Estos ciudadanos elegirán autoridades para una región en disputa, lo que ha generado fuertes reacciones a nivel internacional.
La Corte Internacional de Justicia (CIJ), encargada de dirimir el conflicto territorial entre Venezuela y Guyana, ha pedido a Caracas abstenerse de realizar elecciones en el área. No obstante, el gobierno de Maduro insiste en que no reconoce la competencia de la CIJ en este caso y que la votación es un acto soberano respaldado por un referendo nacional celebrado en 2023 y una ley promulgada en abril de 2024.
El oficialismo promueve esta elección como parte de un “plan acelerado” para integrar la región, que incluye el otorgamiento de ciudadanía venezolana. Por su parte, el presidente guyanés Irfaan Ali ha calificado la acción como un acto de provocación y ha advertido que defenderá la integridad territorial de su país ante cualquier intento de ocupación o administración venezolana.
Entre los candidatos figura el almirante Neil Villamizar, representante del chavismo, junto a otros aspirantes como el diplomático Julio César Pineda y el sociólogo Héctor Milano. Las propuestas van desde el desarrollo energético y educativo hasta la explotación de recursos naturales.
Mientras tanto, la comunidad internacional observa con preocupación este nuevo capítulo del histórico conflicto por el Esequibo, temiendo un aumento en las tensiones entre ambos países sudamericanos.
