Chauncey Ray Billups, exjugador de la NBA y actual entrenador de los Portland Trail Blazers, se declaró este lunes no culpable de cargos federales por fraude electrónico, conspiración y lavado de dinero durante una audiencia en la corte federal del Distrito Este de Nueva York.
Billups, miembro del Salón de la Fama de la NBA y entrenador de los Blazers desde 2021, fue arrestado el 23 de octubre junto al jugador de los Miami Heat Terry Rozier por supuestas apuestas ilegales vinculadas a la NBA.
Tras su detención, la NBA suspendió al entrenador, quien enfrenta una posible condena de hasta 20 años de prisión.
Durante la breve audiencia, su abogado Marc Mukasey defendió la inocencia de Billups, afirmando que sería impensable que pusiera en riesgo su legado, reputación y libertad.
Según la Fiscalía, Billups habría formado parte de una red que manipulaba partidas de póker ilegales respaldadas por la mafia en Manhattan, los Hamptons, Las Vegas y Miami, recaudando más de siete millones de dólares desde 2019. Además, se investiga que ayudó a atraer a jugadores a estos juegos.
El caso también involucra a otros exjugadores y asistentes de la NBA, como Damon Jones, y al propio Rozier. Varios presuntos miembros de la mafia estuvieron presentes durante la audiencia, y la Fiscalía señaló que se están llevando a cabo conversaciones para posibles acuerdos de culpabilidad, aunque aún no se ha formalizado ninguno.
Este caso representa uno de los escándalos más importantes en la NBA en años recientes, combinando apuestas ilegales y presuntas conexiones con organizaciones criminales.
