La legendaria jugadora letona Uliana Semenova, una de las figuras más emblemáticas del baloncesto femenino, falleció este viernes a los 73 años, informó la Federación de Baloncesto de Letonia. Con 2,13 metros de altura, Semenova dejó una marca imborrable en la década de los 70 y 80 con la selección soviética.
A lo largo de su carrera, considerada la más laureada del baloncesto femenino según la FIBA, conquistó dos medallas de oro olímpicas (Montreal 1976 y Moscú 1980), tres títulos mundiales y diez campeonatos europeos consecutivos. Con su club TTT Daugava Riga, sumó 11 títulos europeos, 15 ligas nacionales y la Copa Ronchetti de 1987.
Debutó con la selección absoluta de la URSS a los 16 años y permaneció prácticamente invicta durante 18 temporadas. Fue la primera deportista soviética en jugar profesionalmente en el extranjero, defendiendo clubes en España y Francia al final de su trayectoria.
En 2007 ingresó al Salón de la Fama de la FIBA, siendo la primera jugadora no estadounidense en recibir este reconocimiento. En 2022, la Federación Española de Baloncesto la incorporó a su salón de leyendas, destacándola como “la jugadora más determinante de la historia del baloncesto femenino mundial”.
La FIBA recordó su “altura y presencia dominantes” combinadas con gran destreza, que la hicieron prácticamente imbatible. Autoridades de Letonia, incluyendo al presidente Edgars Rinkevics y a la primera ministra Evika Siliņa, expresaron su pesar y subrayaron que Semenova inspiró a generaciones con su talento y dedicación.
Semenova padecía acromegalia, una enfermedad que afectó sus articulaciones, pero su legado en el baloncesto femenino permanece como un referente difícil de igualar.
