Cinco de los mayores fabricantes de bebidas alcohólicas del mundo enfrentan un exceso sin precedentes de licor almacenado, mientras el consumo global continúa su descenso, según reporta el Financial Times. La acumulación de inventario alcanza un valor récord de 18.800 millones de euros, la cifra más alta en la última década.
Entre las compañías más afectadas se encuentran líderes del sector como Diageo, Pernod Ricard y Rémy Cointreau, esta última con existencias valoradas en 2.000 millones de dólares (1.714 millones de euros), un monto equivalente a su capitalización bursátil. Como consecuencia, varias empresas han decidido suspender temporalmente la producción y reducir precios; por ejemplo, el bourbon Jim Beam de Suntory en Kentucky permanecerá cerrado al menos un año, mientras que Diageo ha pausado la elaboración de whisky en Texas y Tennessee hasta verano. Los precios de bebidas premium como el coñac Hennessy han descendido notablemente en Estados Unidos, de 45 a 35 dólares por botella (38,5 a 30 euros).
Los analistas atribuyen esta situación a la normalización del mercado tras el auge del consumo durante la pandemia y a cambios en los hábitos de los consumidores, cada vez más inclinados hacia estilos de vida saludables. En EE. UU., solo el 54 % de los adultos afirma consumir alcohol, la proporción más baja en 90 años de encuestas de Gallup, y tendencias similares se observan en Australia, Reino Unido y varias naciones europeas.
El exceso de alcohol también sigue afectando la salud pública, especialmente en Rusia, donde uno de cada cinco fallecimientos está relacionado con el consumo de bebidas alcohólicas. Según estudios recientes, los hombres jóvenes y las personas con ingresos bajos son los grupos más vulnerables. Sin embargo, la sobriedad gana popularidad: la proporción de rusos que no consumen alcohol ha pasado del 26 % en 2009 al 48 % en 2024.
La oncóloga Alexandra Tikhomirova de Moscú advierte sobre los riesgos del alcohol para la salud: incluso cantidades pequeñas pueden incrementar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, y recomienda abstenerse por completo para reducir peligros.
