Al menos 15 personas perdieron la vida y otras 28 continúan desaparecidas luego de que un ferry con más de 300 pasajeros se hundiera en la madrugada del lunes frente a las costas del sur de Filipinas, informaron las autoridades locales.
El accidente involucró al buque de pasajeros y carga M/V Trisha Kerstin 3, operado por la compañía Aleson Shipping, que se dirigía a la isla de Jolo, en el archipiélago de Sulu. La embarcación se hundió alrededor de la 01:50 hora local, cuando navegaba cerca de la provincia de Basilán.
De acuerdo con la Guardia Costera filipina, el ferry había partido la noche del domingo desde el puerto de Zamboanga y transportaba a 332 pasajeros y 27 tripulantes en el momento del siniestro. Entre las víctimas mortales se encuentran una mujer y un bebé de apenas seis meses.
Las autoridades confirmaron que todas las personas a bordo eran de nacionalidad filipina. En el registro preliminar figuraban al menos 216 adultos, 63 estudiantes y seis menores de edad.
Las labores de búsqueda y rescate continúan y han sido intensificadas con el apoyo de embarcaciones comerciales, las Fuerzas Armadas, organismos gubernamentales y equipos de los gobiernos locales, mientras se intenta localizar a los desaparecidos y asistir a los supervivientes.
Los accidentes marítimos son frecuentes en Filipinas y cada año causan decenas de muertes, generalmente por condiciones meteorológicas adversas, fallas en el mantenimiento, incumplimiento de las normas de seguridad o exceso de carga. El peor desastre naval del país ocurrió en 1987, cuando el ferry Doña Paz se hundió tras chocar con un petrolero, provocando la muerte de más de 4.300 personas.
