En un sorprendente regreso, Damian Lillard se coronó por tercera vez en el concurso de triples de la NBA, igualando el récord histórico, aun sin haber disputado ningún minuto esta temporada debido a su lesión. Mientras tanto, Keshad Johnson se llevó el triunfo en el concurso de volcadas, en una competencia que resultó menos espectacular de lo esperado.
La jornada de concursos, que sirvió de antesala al Juego de las Estrellas del domingo en el Intuit Dome, destacó por la actuación inesperada de Lillard. El base de los Portland Trail Blazers, en rehabilitación tras una rotura del tendón de Aquiles, decidió participar a última hora y sorprendió a todos con su tercer título consecutivo tras sus victorias en 2023 y 2024.
El público del Intuit Dome apoyó con entusiasmo al jugador de 35 años, quien superó a siete rivales, incluido el ex campeón Devin Booker (2018). En declaraciones tras la victoria, Lillard expresó: “Quería competir y sumar a mi legado. Llegué con confianza, sabiendo que podía darlo todo”.
En la ronda inicial, Lillard anotó 27 puntos, igualando a Kon Knueppel (Hornets) y acercándose a Booker (30). En la final, el base acumuló 29 puntos, superando a Booker (27) y Knueppel (17), ingresando así al exclusivo grupo de tricampeones junto a Larry Bird (1986-1988) y Craig Hodges (1990-1992).
Keshad Johnson se impone en volcadas
El concurso de mates no tuvo el brillo de ediciones anteriores. Participaron principalmente jugadores debutantes, y el jurado, que incluía a leyendas como Dominique Wilkins y Julius Erving, no quedó totalmente impresionado.
El novato Carter Bryant consiguió un mate perfecto en la final, pero falló en sus intentos posteriores, lo que permitió a Keshad Johnson, del Miami Heat, asegurar el trofeo con una volcada espectacular pasándose el balón por debajo de las piernas antes de machacar el aro.
Regreso del concurso de tiros por equipo
Otro atractivo de la jornada fue el regreso del concurso de tiros por equipo, ausente desde 2015. El trofeo lo ganó el conjunto de los New York Knicks, integrado por Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns y la leyenda retirada Allan Houston.
Con estas competencias, la NBA dio un anticipo emocionante al evento principal del fin de semana, dejando a los fanáticos expectantes para el All-Star del domingo.
