La selección femenina de fútbol de Irán abandonó Australia después de participar en la Copa de Asia, pero lo hizo sin al menos cinco jugadoras que decidieron permanecer en el país y solicitar refugio político por temor a posibles represalias al regresar a su nación.
La delegación iraní salió el martes desde Sídney con destino a Kuala Lumpur. A su llegada, se pudo observar a varias integrantes del equipo atravesando los controles migratorios con la camiseta roja del combinado iraní. Las futbolistas evitaron ofrecer declaraciones a los medios.
El gobierno australiano confirmó que concedió asilo a cinco deportistas, entre ellas la capitana Zahra Ghanbari, quienes habrían sido señaladas en su país como “traidoras” luego de no cantar el himno nacional antes de uno de los partidos del torneo.
El ministro del Interior de Australia, Tony Burke, explicó que la decisión de aprobar las solicitudes se tomó por el temor de que las jugadoras pudieran ser perseguidas o castigadas si regresaban a Irán. Según indicó, las deportistas abandonaron su hotel y posteriormente fueron trasladadas por la policía a un lugar seguro mientras se procesaban sus visados humanitarios.
Asimismo, el funcionario señaló que al menos otras dos personas de la delegación —una jugadora y un integrante del cuerpo técnico— también solicitaron asilo.
Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que el pueblo australiano se ha mostrado conmovido por la situación de las futbolistas y aseguró que estarán protegidas en el país.
Desde Irán, el presidente de la Federación de Fútbol, Mehdi Taj, cuestionó lo ocurrido y aseguró que las jugadoras habrían sido obligadas a desertar, versión que contrasta con la postura de las autoridades australianas.
Organizaciones defensoras de los derechos humanos han advertido que las integrantes del equipo podrían enfrentar persecución si regresan a su país. La selección femenina iraní había ganado notoriedad internacional tras su debut en la Copa de Asia en 2022, convirtiéndose en símbolo de orgullo nacional en medio de las restricciones que enfrentan las mujeres en Irán.
