El incombustible LeBron James volvió a demostrar su vigencia este sábado al aportar 19 puntos, 13 asistencias y 8 rebotes en la victoria de los Los Angeles Lakers sobre los Houston Rockets (107-98), en el inicio de la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA.
LeBron, por decimonovena vez
A sus 41 años, LeBron disputó 38 minutos en el Crypto.Com Arena, en lo que representa su decimonovena participación en postemporada. El astro estuvo cerca de lograr un triple-doble y se convirtió en el motor de un equipo que afronta la ausencia de dos piezas clave: Luka Doncic y Austin Reaves, ambos lesionados.
“Entendemos las circunstancias en las que estamos. No tenemos tiempo para quedarnos esperando, especialmente contra un equipo que juega duro y está bien dirigido como Houston. Así que fue una buena primera prueba para nosotros”, declaró James tras el partido.
Kennard, el máximo anotador
El base Luke Kennard fue la gran figura ofensiva de los Lakers con 27 puntos, incluyendo cinco triples sin fallo. “Solamente intenté ser agresivo y encontrar mi tiro”, dijo Kennard a la cadena ABC. LeBron lo elogió: “Respondió a lo grande”.
Los Rockets, por su parte, acusaron la ausencia de Kevin Durant, quien sufrió un golpe en la rodilla durante un entrenamiento y fue descartado horas antes del encuentro.
El segundo partido de la serie se jugará el martes en Los Angeles.
Jokic y Murray guían a Denver
En Denver, los Nuggets, campeones de la NBA en 2023, vencieron a los Minnesota Timberwolves por 116-105. El serbio Nikola Jokic firmó un triple-doble con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias, mientras que Jamal Murray añadió 30 unidades.
El entrenador David Adelman destacó la paciencia de Jokic: “Al principio fueron muchos de nuestros muchachos haciendo jugadas unos para otros y, cuando ellos cambiaron sus coberturas, entonces él se puso a trabajar”.
Pese a volver de una lesión de rodilla, Anthony Edwards lideró a los Wolves con 22 puntos. El lunes se jugará el segundo partido, nuevamente en Denver.
Cavs vencen a Raptors
En Cleveland, Donovan Mitchell anotó 32 puntos para que los Cavaliers derrotaran a los Toronto Raptors (126-113). “Debemos encontrar formas para ganar, anoté 32 puntos pero me concentro en los pequeños detalles porque son los que nos llevarán lejos”, afirmó Mitchell.
El veterano James Harden, llegado en un polémico traspaso desde los Clippers, aportó 22 puntos y 10 asistencias. Los Cavs volverán a ser locales el lunes en el Rocket Arena.
Knicks de gala en el MSG
En Nueva York, los Knicks confirmaron su favoritismo al vencer 113-102 a los Atlanta Hawks en un colmado Madison Square Garden.
Jalen Brunson fue el máximo anotador con 30 puntos, mientras que el dominicano Karl-Anthony Towns aportó 25 unidades y 8 rebotes. “Tenía 13 días sin jugar y eso es algo que te afecta, en la segunda parte tuve mi mejor momento”, declaró Towns.
El esfuerzo defensivo de los Knicks, que limitaron a los Hawks a solo 19 puntos en el tercer período, fue clave para sellar la victoria.
