Una ambiciosa iniciativa liderada por el empresario indio Anant Ambani plantea trasladar 80 hipopótamos desde Colombia hasta la India, en lo que podría convertirse en una de las operaciones de reubicación de fauna más complejas de los últimos años. La propuesta surge luego de que el Gobierno colombiano anunciara medidas para controlar esta especie invasora, introducida décadas atrás por el narcotraficante Pablo Escobar.
El proyecto contempla un recorrido aéreo de aproximadamente 15.000 kilómetros hasta Jamnagar, en el oeste de la India, donde Ambani ha desarrollado un zoológico privado y centro de conservación llamado Vantara. La planificación de la operación comenzó en 2023 con la colaboración del Santuario Ostok de México y las autoridades colombianas, con un costo estimado de tres millones de dólares.
La logística incluye atraer a los animales hacia corrales mediante alimento, entrenarlos para evitar el uso de sedantes y transportarlos en contenedores diseñados especialmente para soportar el viaje. Posteriormente, los hipopótamos serían trasladados por carretera hasta un aeropuerto cercano a Medellín y embarcados en tres aviones de carga para un trayecto de unas 33 horas.
Aún no se ha definido quién asumirá los gastos, aunque se presume que Vantara podría cubrir gran parte de los costos. Además, la operación depende de permisos internacionales, que incluyen la aprobación de los gobiernos de Colombia e India, así como la regulación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).
El traslado también ha generado cuestionamientos por el destino de los animales. Algunos expertos señalan que el hábitat propuesto podría no ser adecuado, mientras que otros critican que los recursos podrían invertirse mejor en la conservación de fauna nativa en la India.
En Colombia, los hipopótamos representan un desafío ecológico y de seguridad, afectando ecosistemas acuáticos y poniendo en riesgo tanto a especies nativas como a comunidades ribereñas. De hecho, el Ministerio de Ambiente colombiano ha considerado medidas más drásticas, incluyendo el sacrificio de ejemplares, para controlar una población que podría superar los mil animales hacia 2035 si no se toman acciones.
