El papa León XIV conmemoró este viernes el primer aniversario de su liderazgo de la Iglesia católica con un recorrido por el sur de Italia, donde se reencontró con los fieles tras un período de tensiones diplomáticas con Estados Unidos.
El primer pontífice estadounidense, quien también posee la nacionalidad peruana, llegó por la mañana a Pompeya, ciudad histórica destruida por la erupción del Vesubio. Allí visitó el santuario de la Virgen del Rosario, que guarda los restos de Bartolo Longo, una figura del siglo XIX que volvió al catolicismo tras haber sido sacerdote satánico y a quien León canonizó en octubre pasado.
“¡Qué día tan maravilloso… tantas bendiciones!”, expresó el papa frente a miles de fieles, incluidos unos 400 enfermos y personas con discapacidad. “Me siento especialmente agradecido de poder estar aquí, en este santuario, en el día de mi aniversario”, añadió.
Tras Pompeya, León XIV se dirigirá a Nápoles, donde venerará las reliquias de San Jenaro, patrón de la ciudad, y saludará a la multitud en la plaza del Plebiscito.
El pontífice mantiene un vínculo personal con el santuario de Pompeya, que recordó en su primer discurso desde el balcón de San Pedro tras su elección el 8 de mayo de 2025. Su llegada en helicóptero fue recibida con vítores por miles de personas reunidas en la plaza.
Entre los asistentes, Salvatore Sica, de 68 años, comentó: “Es diferente a Francisco, que parecía un miembro de la familia. León XIV predica la paz, pero se percibe más reservado. Aun así, es un buen papa”.
El estilo mesurado y discreto de León contrasta con la personalidad expansiva de su antecesor, el argentino Francisco, fallecido el 21 de abril del año pasado.
El viaje se produce un día después de que León XIV recibiera al secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, en un encuentro descrito como “cordial” por Washington, con el objetivo de suavizar tensiones tras las críticas del presidente Donald Trump al pacifismo del pontífice. Entre los fieles, Mariella Annunziata, de 52 años, destacó que León XIV respondió “con elegancia” a los ataques verbales de Trump, sin ceder ante la provocación.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó en X su gratitud por el mensaje del papa: “Renuevo mi agradecimiento a León XIV por su incansable llamado a la fe, la esperanza, la paz, el diálogo entre los pueblos y la solidaridad hacia los más necesitados”.
Este viaje de un día al sur de Italia sigue a la gira de abril por cuatro países africanos y precede a la visita de una semana a España, programada para junio.
