Con Ben Williamson enfrentando una larga pasantía en la lista de lesionados, los Tampa Bay Rays sumaron una opción de mayor experiencia para ocupar su lugar en el cuadro interior. El club llegó a un acuerdo con el veterano infielder dominicano Jorge Mateo, según confirmó una fuente a MLB.com la noche del miércoles. El pacto fue informado primero por el periodista Francys Romero, aunque la organización aún no ha oficializado el contrato.
Perfil del jugador
Al igual que Williamson, Mateo, de 31 años, es un utility y bateador derecho capaz de desempeñarse en el campo corto, la segunda y la tercera base. Los Bravos de Atlanta lo dejaron libre el domingo tras designarlo para asignación la semana pasada.
Con los Rays, Mateo probablemente tome el lugar del prospecto Carson Williams, quien fue ascendido cuando Williamson ingresó a la lista de lesionados con una distensión en la corva derecha. Williams, de 23 años, batea apenas .108 con OPS de .370 en 16 juegos esta temporada.
El manager de los Rays, Kevin Cash, declaró que Williamson “va a perder una cantidad de tiempo considerable”. Con solo siete semanas restantes en la campaña regular, es posible que el joven quede fuera por el resto del año.
Experiencia y aportes
Mateo aporta un conjunto de habilidades distintas, pero complementarias para Tampa Bay. Ha jugado partes de siete campañas en Grandes Ligas, principalmente con los Orioles de Baltimore entre 2021 y 2025, lo que le permitirá reencontrarse con varios excompañeros en el clubhouse de los Rays, como Cedric Mullins, Bryan Baker y Tyler Wells, además del asesor principal Brandon Hyde, su antiguo manager.
Aunque la mayor parte de su experiencia ha sido en el campo corto, también ha defendido la segunda base, la antesala y los tres jardines. Su tendencia a poncharse más de lo habitual se compensa con su capacidad de ser una amenaza legítima en las bases, un recurso valioso para una alineación que suele aprovechar el béisbol pequeño.
En su carrera acumula una línea de .223/.268/.365, con 34 jonrones, 132 carreras impulsadas y 116 bases robadas en 555 juegos. Su mejor temporada fue en 2022, cuando se estafó 35 bases, conectó 13 cuadrangulares y sumó 3.7 WAR para Baltimore.
Los Bravos lo firmaron en enero y lo utilizaron principalmente en el campo corto durante la lesión del surcoreano Ha-Seong Kim. Al ser dejado libre por Atlanta, Tampa Bay solo deberá pagarle una porción prorrateada del salario mínimo de la liga, lo que convierte la operación en un movimiento de bajo riesgo y potencial alto impacto.
