Santo Domingo.— The Ocean Cleanup y el Gobierno de la República Dominicana anunciaron el reemplazo del Interceptor 004, instalado en el río Ozama desde 2020, por una nueva infraestructura de mayor tamaño y resistencia, diseñada para responder a las condiciones particulares de este importante afluente.
El dispositivo original ha impedido que más de 300 toneladas de residuos lleguen al mar Caribe, convirtiéndose en una experiencia clave para mejorar las tecnologías utilizadas por The Ocean Cleanup en la lucha contra la contaminación de los ríos y océanos.
El nuevo sistema está previsto para ser instalado a principios de 2027 y contará con una barrera de 400 metros de longitud, la más extensa desplegada hasta ahora por la organización. La estructura estará compuesta por dos secciones superpuestas que cubrirán prácticamente todo el cauce, al tiempo que conservarán un espacio para permitir el tránsito de embarcaciones.
Uno de los principales retos que busca enfrentar la nueva barrera es la proliferación de lilas o jacintos de agua, una especie invasora que suele acumularse en grandes cantidades en el Ozama. Estas plantas pueden disminuir los niveles de oxígeno, alterar el equilibrio de nutrientes, afectar a los peces y desplazar especies vegetales nativas.
Además, las concentraciones de lilas acuáticas dificultan las labores de navegación de los pescadores, pueden provocar daños o atascos en equipos y han generado inconvenientes en el puente flotante sobre el río Ozama, una vía de conexión importante para la capital.
De acuerdo con The Ocean Cleanup, las dificultades encontradas durante la operación del primer Interceptor permitieron identificar limitaciones relacionadas con el volumen y tamaño de las floraciones de plantas acuáticas. Esos aprendizajes fueron incorporados al diseño de la nueva estructura.
Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup, destacó que la experiencia en República Dominicana permitió comprobar las fortalezas y limitaciones de la primera generación de esta tecnología y aseguró que el nuevo proyecto busca conseguir un impacto ambiental más duradero.
Por su parte, el ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, afirmó que el nuevo despliegue constituye una nueva fase en los esfuerzos para recuperar y preservar el Ozama, mientras que el ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Paíno Henríquez, resaltó la importancia de utilizar la experiencia acumulada y la innovación para desarrollar mecanismos más efectivos contra la contaminación.
El proyecto forma parte de la colaboración iniciada mediante la Plataforma Rescate Ozama, integrada por el Gobierno dominicano, The Ocean Cleanup, la Embajada del Reino de los Países Bajos, ECORED y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
La renovación del Interceptor 004 también marcará el comienzo de una expansión de las operaciones de The Ocean Cleanup en República Dominicana, dentro de su programa internacional 30 Ciudades, iniciativa que busca reducir de manera significativa el flujo de residuos plásticos que llega a los océanos a través de los ríos antes de que termine esta década.
Según la organización, hasta julio de 2026 ha retirado más de 60 millones de kilogramos de residuos de ecosistemas acuáticos en diferentes partes del mundo.
