El número de muertos por el naufragio de una embarcación en el lago Kariba, en el oeste de Zimbabue, aumentó a 94, informó este martes la Policía de la República de Zimbabue (ZRP).
La institución comunicó la nueva cifra a través de la red social X y señaló que los equipos de búsqueda continúan trabajando para localizar a las personas desaparecidas y recuperar los cuerpos.
Durante la jornada, las autoridades identificaron a 39 fallecidos cuyos restos fueron recuperados, con lo que el total de víctimas identificadas asciende a 83, mientras que otros 11 cuerpos permanecen sin identificar. Entre los fallecidos figuran al menos 39 menores de edad, según el balance oficial.
Operativo de rescate y estado de desastre
La Policía indicó que mantiene una coordinación estrecha con las autoridades y las familias para identificar a las víctimas restantes. Asimismo, pidió a las personas que todavía tengan familiares o allegados desaparecidos que contacten con la comisaría local o con el centro de mando establecido en Kariba.
El naufragio ocurrió el pasado 11 de agosto, cuando una embarcación de la Agencia de Desarrollo de Infraestructura Rural (RIDA) navegaba entre las localidades de Chalala y Kariba.
Las primeras informaciones señalaron que el barco transportaba a unas 120 personas, aunque las investigaciones apuntan a que la cantidad de pasajeros podría haber sido mayor. La embarcación tenía una capacidad máxima autorizada de 90 pasajeros, lo que refuerza la hipótesis de que se habría excedido el límite permitido.
Inicialmente se informó que 67 personas habían sido rescatadas, pero la Unidad de Protección Civil (CPU) elevó posteriormente a 77 el número de sobrevivientes, entre quienes lograron nadar hasta un islote cercano y fueron evacuados mediante botes salvavidas.
Ante la magnitud de la tragedia, el presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, declaró el estado de desastre nacional, lo que permitió movilizar recursos del Ejército, equipos de buzos de rescate y aeronaves para apoyar las labores de emergencia. Mnangagwa reconoció que el accidente puso de manifiesto graves deficiencias en los sistemas de inspección y seguridad marítima del país.
Lago Kariba, vital para la región
El lago Kariba es considerado el mayor embalse artificial del mundo por volumen, con una capacidad aproximada de 180 kilómetros cúbicos. Surgió tras la construcción de la presa de Kariba entre 1956 y 1959 por ingenieros italianos sobre el río Zambeze, en la frontera entre Zimbabue y Zambia.
Además de abastecer a la central hidroeléctrica de Kariba, la masa de agua constituye una importante vía de transporte para las comunidades de la región. La tragedia ha puesto en evidencia la necesidad de reforzar los controles de seguridad en las embarcaciones que operan en este estratégico corredor fluvial.
