La Administración del presidente estadounidense Donald Trump inició la construcción de un nuevo tramo del muro fronterizo con México en Arizona, una obra de aproximadamente 100 kilómetros que enfrenta la oposición de la Nación Indígena Tohono O’odham, que denuncia una afectación a su soberanía, cultura y patrimonio ancestral.
El proyecto, denominado “Tucson 5”, contempla una barrera de acero y concreto de unos 9,1 metros de altura y busca, según las autoridades estadounidenses, bloquear uno de los corredores utilizados para el tráfico de drogas y el ingreso irregular de migrantes.
La Nación Tohono O’odham sostiene que la obra es innecesaria y representa una amenaza para el medioambiente y sus tradiciones. Su presidente, Verlon José, afirmó que la comunidad ha protegido sus tierras durante generaciones y cuestionó la necesidad del muro ante la reducción del 95 % de las detenciones migratorias registradas en esa zona durante los últimos dos años.
El conflicto también tiene una dimensión cultural. Parte de la comunidad indígena vive a ambos lados de la frontera y cruza con frecuencia para participar en ceremonias religiosas, peregrinaciones y reuniones familiares. Los habitantes temen que la nueva infraestructura dificulte estos desplazamientos y provoque daños en lugares ceremoniales y cementerios considerados sagrados.
La tribu presentó una demanda para detener el proyecto, argumentando que la construcción vulnera sus derechos territoriales. Sin embargo, una jueza federal en Washington falló en agosto contra la Nación Tohono O’odham al considerar que no logró demostrar que el Gobierno estuviera violando su soberanía.
La decisión judicial se apoyó en un decreto de 1907 firmado por el entonces presidente Theodore Roosevelt, que establece una franja de terreno de 18,3 metros a lo largo de la frontera con México como zona de uso federal destinada a combatir el narcotráfico.
Tras el fallo, contratistas y agentes armados de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) ingresaron al territorio tribal para realizar mediciones y estudios del suelo. Actualmente, maquinaria pesada ya opera en el área.
El proyecto también genera preocupación por el impacto ambiental en el manantial de Quitobaquito, un lugar de relevancia espiritual para los Tohono O’odham. La zona alberga especies amenazadas, entre ellas la tortuga de Sonoyta y el pez pupo de Quitobaquito.
La congresista de Arizona Adelita Grijalva y otros legisladores demócratas han solicitado a la CBP suspender los trabajos. Mientras tanto, la Nación Tohono O’odham mantiene su batalla legal y ha apelado la decisión judicial.
“Existe una gran frustración, pero también desilusión por la falta de respeto a nuestra cultura”, lamentó Verlon José, quien cuestionó que las autoridades no tomen en cuenta el valor de las tradiciones y los sitios ancestrales de su pueblo.
