La estelar velocista dominicana Marileidy Paulino dio un paso firme este viernes hacia un nuevo hito en su carrera al clasificar de manera contundente a la gran final de los 400 metros planos en la primera edición del World Athletics Ultimate Championship, que se disputa en el Centro Nacional de Atletismo de Budapest, Hungría.
La campeona olímpica dominó su heat semifinal con autoridad, ratificando el excelente estado de forma que la ha consolidado como la máxima dominadora del cuarto de milla a nivel global. Lo hizo con un tiempo de 49.58 segundos, el mejor entre las 16 participantes en los dos heats.
Dominio en la pista
Desde los primeros metros de la prueba, Paulino impuso su característico ritmo solvente y controló la ventaja sobre sus principales contrincantes, asegurando el boleto directo a la pelea por las medallas sin necesidad de desgastarse al máximo en el tramo final.
En esa fase también avanzaron la bairení Salwa Eid Naser (49.67), la jamaiquina Nickisha Pryce (49.72) y la cubana Roxana Gómez (50.34).
Con este triunfo en la fase previa, la atleta caribeña se instala en la carrera decisiva programada para este sábado 12 de septiembre, a las 12:08 p. m., hora dominicana.
Recuerdos de Budapest
La cita en la capital húngara representa un escenario muy especial para Paulino, quien guarda gratos recuerdos de esta misma pista tras proclamarse campeona del mundo en 2023, convirtiéndose en la primera mujer quisqueyana en lograrlo.
El torneo, ideado por World Athletics como el evento cumbre para cerrar la temporada con los mejores exponentes del planeta, reúne exclusivamente a medallistas olímpicos, mundiales y líderes del ranking.
Favorita al oro y premios inéditos
Para la final de este sábado, Paulino saldrá como una de las principales favoritas para colgarse la presea dorada y adjudicarse el codiciado premio económico de 150,000 dólares reservado para los campeones de cada disciplina.
La nueva competición busca dar impulso a las audiencias televisivas de un deporte que acusa falta de visibilidad fuera de los Juegos Olímpicos y los Mundiales. Cada Ultimate Champion se llevará un cheque de 150,000 dólares, más del doble de lo que se consigue por un título mundial (70,000 dólares) y tres veces más que por un récord del mundo (50,000 dólares). Los segundos clasificados obtendrán 75,000 dólares y los terceros 40,000 dólares, mientras que incluso los últimos, los decimosextos, recibirán 2,000 dólares por su presencia.
Delegación dominicana en acción
Además de Paulino, la representación dominicana incluye a Yeral Núñez, quien competirá en los 400 metros con vallas este sábado a la 1:57 p. m., con final programada para el domingo a las 12:36 p. m. También estará Alexander Ogando, que participará en los 200 metros el domingo, con semifinal y final en la misma jornada.
En total, 381 atletas de 65 países compiten en este certamen, del 11 al 13 de septiembre, que promete convertirse en un referente del atletismo mundial por su nivel competitivo y los premios económicos sin precedentes.
