El consumo de prendas y artículos de lujo por parte de las mujeres no estaría relacionado únicamente con la belleza o el gusto personal. Diversos estudios psicológicos plantean que también puede funcionar como una forma de proyectar estatus y marcar distancia frente a posibles rivales románticas.
Las mujeres destinan cada año miles de millones de dólares a ropa, bolsos, zapatos, cosméticos y otros productos de alta gama. Aunque tradicionalmente se ha considerado que este tipo de consumo busca atraer a los hombres, investigaciones citadas en el ámbito de la psicología sugieren que la realidad podría ser más compleja.
Según los estudios mencionados, los hombres no suelen modificar significativamente su percepción del atractivo femenino dependiendo de si una mujer utiliza prendas costosas o económicas. En cambio, las mujeres parecen prestar mayor atención a las señales de riqueza y estatus cuando evalúan el atractivo de un hombre.
Los investigadores relacionan esta diferencia con la llamada teoría de la inversión parental, según la cual las mujeres, debido a los mayores costos biológicos asociados históricamente con la reproducción, habrían desarrollado una mayor tendencia a valorar señales de recursos y capacidad para contribuir al cuidado de una familia.
Sin embargo, el interés femenino por las marcas exclusivas podría estar dirigido, en buena medida, hacia otras mujeres. Un estudio realizado por Vladas Griskevicius y Yajin Wang, de la Universidad de Minnesota, encontró que las participantes tendían a considerar que una mujer con artículos de lujo mantenía una relación sentimental más estable y comprometida.
La investigación también señaló que, cuando las mujeres experimentaban situaciones relacionadas con los celos o la competencia romántica, aumentaba su disposición a adquirir productos de diseñadores reconocidos. De esta manera, las prendas y accesorios podrían funcionar como una señal de que una mujer ya tiene pareja o de que representa una competidora importante.
Otro experimento, dirigido por Lisa Hudders, de la Universidad de Gante, examinó cómo influye la rivalidad romántica en el deseo de adquirir artículos de lujo. Cerca de 200 mujeres participaron en el estudio. Algunas imaginaron una situación cotidiana, mientras que otras visualizaron a una mujer atractiva coqueteando con un hombre que les interesaba.
Después, las participantes observaron anuncios de diferentes productos. Los resultados mostraron que quienes habían sido expuestas a una situación de competencia romántica manifestaron un mayor interés por artículos de lujo destinados a mejorar la apariencia física, como un vestido exclusivo.
Los investigadores concluyeron que la competencia entre mujeres puede aumentar el deseo de adquirir productos que mejoren la imagen personal, especialmente aquellos capaces de reforzar atributos relacionados con la belleza y el atractivo.
Además, investigaciones posteriores indicaron que las mujeres que exhiben productos de lujo pueden ser percibidas por otras mujeres como más atractivas, ambiciosas, sensuales y de mayor estatus. Esto podría convertir la moda en una herramienta para proyectar seguridad y dificultar que otras personas las consideren una rival fácil.
Estos hallazgos también ofrecen una posible explicación para las estrategias utilizadas por la industria de la moda. Las campañas publicitarias que apelan al estatus, la belleza, los celos o la competencia social podrían aprovechar ciertos mecanismos psicológicos para estimular el consumo.
En conclusión, la alta costura no solo sería una cuestión de apariencia o satisfacción personal. De acuerdo con estas investigaciones, también puede convertirse en un medio de comunicación social, mediante el cual las mujeres transmiten señales de estatus, atractivo y posición dentro de la competencia romántica.
