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El ex presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, fue una de las figuras destacadas en la conferencia titulada “La Evolución de la Democracia en la República Dominicana”, organizada por la iniciativa Juventud Hablemos y la Global Foundation for Democracy and Development (GFDD) en los Estados Unidos. El evento, realizado en colaboración con la Asociación de Estudiantes Latinoamericanos (LASA) y el Programa de Estudios del Gran Caribe del Instituto de Estudios Latinoamericanos (ILAS) de la Universidad de Columbia, abordó los avances y desafíos de la democracia en el país caribeño.
La disertación estuvo a cargo de Nathanael Concepción, abogado, consultor y director del Observatorio Político Dominicano (OPD-FUNGLODE), quien hizo un recorrido histórico sobre la evolución de la democracia en la República Dominicana, desde la fundación del Estado en 1844 hasta la actualidad. En su análisis, destacó que la tercera ola democrática en América Latina comenzó en 1978 en la República Dominicana, con el traspaso de mando del Dr. Joaquín Balaguer a Antonio Guzmán, un hito en la historia del país al ser la primera vez que un Gobierno elegido en las urnas entregó el poder a otro partido mediante elecciones democráticas.
Concepción también recordó otros hitos importantes, como la primera elección con voto universal masculino en 1866, que resultó en la victoria de José María Cabral y Luna, y la primera elección organizada por la Junta Central Electoral en 1942, en la que Horacio Vásquez fue elegido presidente. Además, resaltó figuras clave como Ulises Francisco Espaillat, el primer presidente no militar en 1876, y Fernando Arturo de Meriño, quien fue el primer mandatario en completar su periodo constitucional entre 1880 y 1882.
La conferencia también tocó temas contemporáneos, como el auge del populismo, la calidad democrática, las «fake news», el impacto de las redes sociales, la inteligencia artificial, la inestabilidad global, la migración y la creciente presencia de modelos autoritarios con capitalismo de Estado, como en China y Rusia.
La directora de Juventud Hablemos, Ámbar Pagán, fue la encargada de las palabras de bienvenida, mientras que al cierre del evento, Leonel Fernández expresó su satisfacción por la iniciativa de los estudiantes y subrayó la importancia de involucrar a la juventud en el pensamiento crítico, la participación política y la formación académica desde temprana edad, con el fin de contribuir al desarrollo sostenible del país.
