El legendario boxeador filipino Manny Pacquiao no logró su ansiado regreso triunfal al boxeo profesional. A sus 46 años, empató en un combate reñido frente al campeón estadounidense Mario Barrios, quien conservó el cinturón de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
La pelea, celebrada la noche del sábado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, terminó en empate mayoritario: un juez vio ganador a Barrios por 115-113, mientras que los otros dos dieron empate 114-114. Aunque Pacquiao mostró destellos de su mejor versión y dominó varios asaltos, Barrios remontó en los últimos episodios para conservar el título.
“Creía que había ganado el combate”, declaró Pacquiao tras la pelea. “Fue muy cerrado. Mi rival era muy duro. Pero fue un combate maravilloso”.
Barrios, de 30 años y 16 menos que su oponente, reconoció el desafío que significó enfrentar a una leyenda. “Me quito el sombrero ante Manny. Ha sido un honor compartir el ring con él. Tiene una energía increíble, sigue siendo muy fuerte y difícil de descifrar”, dijo el campeón tras la pelea.
A pesar de haber estado inactivo desde 2021, Pacquiao sorprendió con un boxeo veloz, combinaciones precisas y gran resistencia, llegando a parecer el claro dominador en la primera mitad de los 12 asaltos. Sin embargo, Barrios supo ajustar en los últimos rounds y conectar jabs que inclinaron la balanza hacia el empate.
Posible revancha en el horizonte
Lejos de considerar su regreso como un cierre, Pacquiao afirmó que quiere seguir peleando y no descartó una revancha inmediata contra Barrios. “Ese es el legado que puedo dejar: inspirar al pueblo filipino”, declaró.
Barrios, por su parte, respondió con apertura: “Me encantaría volver a hacerlo”.
Resultados destacados de la velada
En otras peleas de la noche:
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Isaac “Pitbull” Cruz derrotó por decisión unánime a su compatriota Omar Salcido y se quedó con el título interino superligero del CMB. Cruz dominó toda la pelea con tarjetas de 100-88, 99-89 y 99-89, aunque no logró el nocaut.
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El estadounidense Sebastián Fundora retuvo su título superwélter del CMB al vencer por nocaut técnico al australiano Tim Tszyu.
