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La alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, expresó este jueves su preocupación por la expiración de los programas estadounidenses HOPE y HELP, que ofrecían beneficios arancelarios a las exportaciones textiles haitianas hacia Estados Unidos. Según la funcionaria, el fin de estas iniciativas amenaza la ya frágil estabilidad económica de Haití y podría tener repercusiones directas sobre la soberanía de la República Dominicana.
A través de su cuenta en X, Mejía destacó el papel de empresas binacionales como Codevi, que operan en la zona fronteriza, y advirtió que su sostenibilidad podría verse comprometida. “Desde RD continuaremos insistiendo en que EE. UU. reanude y extienda este mecanismo vital para la región”, escribió.
Los programas Haitian Hemispheric Opportunity through Partnership Encouragement (HOPE) y Haiti Economic Lift Program (HELP) vencieron el pasado 30 de septiembre, según reportó The Wall Street Journal. Ambos fueron creados por el Congreso estadounidense en respuesta a crisis humanitarias en Haití —la primera en 2005 y la segunda tras el terremoto de 2010— y permitieron la exención de aranceles a más de 5,000 productos, principalmente ropa y calzado.
Riesgo económico y laboral
HOPE y HELP representan cerca del 93 % de las exportaciones haitianas hacia Estados Unidos. Bajo su amparo, se generaron decenas de miles de empleos en fábricas textiles que producían para marcas como Hanes, Calvin Klein, Gap y Victoria’s Secret. En 2021, se estimaba que más de 60,000 trabajadores dependían directamente de esta industria.
La expiración de estos programas plantea un riesgo significativo para la economía haitiana y, por extensión, para la estabilidad en la frontera dominico-haitiana. Las negociaciones para una posible renovación requieren aprobación en el Congreso estadounidense, y el tiempo disponible para evitar una interrupción comercial es limitado.
