El director del FBI, Kash Patel, anunció este jueves en Nueva York más de 30 arrestos tras descubrir una red de juegos de azar ilegales y manipulación de partidos deportivos que operó durante varios años y que vincula a miembros de la NBA con las familias mafiosas Bonanno, Gambino, Lucchese y Genovese.
Según Patel, la investigación —conocida como Operación Nada Más Que Apuestas y Operación Escalera Real— se centró en dos esquemas paralelos: el uso de información privilegiada para alterar apuestas en partidos de la NBA y la organización de partidas de póker amañadas que provocaron pérdidas de más de 7 millones de dólares.
Entre los arrestados figura Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, señalado por supuestamente participar en las mesas de póker fraudulentas como “carta de figura” para atraer víctimas a la estafa.
El FBI detalló que los implicados usaban tecnología modificada en las máquinas barajadoras para leer y predecir las manos de los jugadores, transmitiendo la información mediante señales secretas dentro del juego.
“El fraude es alucinante”, dijo Patel, prometiendo que el Buró seguirá garantizando “una industria del entretenimiento justa y segura”.
De los arrestos, seis corresponden a la manipulación de apuestas deportivas y 31 a los juegos de póker amañados. El subdirector del FBI en Nueva York, Christopher Reya, advirtió que esta acusación es apenas “la punta del iceberg” y que podrían seguir más detenciones en otras ligas profesionales.
