China envió este viernes una nueva misión tripulada a su estación espacial Tiangong, como parte de su ambicioso proyecto de exploración lunar antes de 2030. La nave Shenzhou-21, impulsada por el cohete Larga Marcha-2F, despegó a las 23H44 locales (15H44 GMT) desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, y se acopló exitosamente a la estación a las 19H22 GMT, según la agencia estatal Xinhua.
Tripulación y objetivos
La misión está integrada por:
- Zhang Lu, comandante y veterano piloto espacial
- Zhang Hongzhang, especialista en carga útil, de 39 años
- Wu Fei, ingeniero de vuelo, de 32 años, el astronauta chino más joven en participar en una misión espacial
También viajan cuatro ratones (dos machos y dos hembras), que formarán parte de los primeros experimentos en órbita con roedores realizados por China.
La tripulación reemplazará al equipo actual de Tiangong, que regresará a la Tierra en los próximos días. Entre sus tareas destacan paseos espaciales, instalación de escudos antirresiduos y avances en investigación científica orbital.
Programa espacial en expansión
Tiangong, operada por equipos rotativos cada seis meses, es considerada la joya del programa espacial chino, que ha invertido miles de millones de dólares para posicionarse junto a Estados Unidos y Rusia como potencia espacial.
China, excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011 por restricciones impuestas por Washington, ha desarrollado su propio ecosistema orbital y busca colaboraciones internacionales. En febrero, firmó un acuerdo con Pakistán para incorporar a los primeros taikonautas extranjeros.
El país asiático planea enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030 y construir una base lunar, consolidando su presencia en la nueva era de exploración espacial.
