La cifra de víctimas por el devastador incendio declarado el miércoles en un complejo residencial del distrito de Tai Po asciende ya a 55 fallecidos, más de 68 heridos —16 en estado crítico y 25 graves— y al menos 279 desaparecidos, según confirmaron este jueves los servicios de emergencia. Se trata del incendio más grave en la ciudad desde 1996.
El fuego arrasó siete de los ocho bloques de 31 plantas que forman el complejo Wang Fuk Court, propagándose a una velocidad “inusual” que sorprendió a los equipos de rescate. Las autoridades atribuyen la rápida extensión a los andamios de bambú y a los materiales inflamables utilizados en unas obras de rehabilitación iniciadas en julio de 2024.
El director de Bomberos, Andy Yeung, detalló que las lonas impermeables, las mallas de seguridad y el poliestireno expandido empleados para sellar ventanas actuaron como acelerantes, permitiendo que las llamas se desplazaran vertical y horizontalmente por las fachadas y los pasillos.
Durante casi 10 horas de operaciones continuadas, los bomberos desplegaron 1.250 efectivos, 304 vehículos, 26 equipos especializados y cuatro drones, logrando finalmente contener el fuego, aunque persisten focos activos en tres edificios. Los mandos advierten además del riesgo de colapso del andamiaje, del que ya se han desprendido fragmentos.
Tres detenidos por homicidio imprudente
La policía ha arrestado a dos directores y un consultor de ingeniería de la empresa contratista encargada de las obras, acusados de homicidio imprudente por el uso de materiales que habrían favorecido la propagación del incendio. Agentes registraron también las oficinas administrativas del complejo y la vivienda de uno de los sospechosos en busca de más pruebas.
Suspensión de actos electorales y respuesta institucional
El jefe del Ejecutivo, John Lee, calificó el incendio como una “catástrofe masiva” y anunció la suspensión de todos los actos de campaña de cara a las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre. No descartó, además, una posible revisión de la fecha electoral.
Lee ordenó inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones con obras en curso para revisar la seguridad del andamiaje y los materiales utilizados.
El presidente chino, Xi Jinping, envió un mensaje de condolencias a través de CCTV y pidió “esfuerzos totales” para reducir al mínimo las pérdidas humanas y materiales.
Oleada de solidaridad y ayudas millonarias
El sector privado se ha movilizado rápidamente. La Fundación Jack Ma, Alibaba y Ant Group anunciaron una donación conjunta de 60 millones de dólares hongkoneses (7,7 millones de dólares estadounidenses). Grandes empresas como BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi aportaron cada una 10 millones de dólares hongkoneses para apoyar a las familias afectadas y a los equipos de rescate.
Con 55 víctimas mortales confirmadas, la tragedia supera ampliamente el incendio del edificio Garley de 1996, que dejó 41 muertos y que hasta hoy era el peor siniestro en tiempos de paz registrado en Hong Kong.
