Este fin de semana, la ciudad portuaria de Ponce se convirtió en el escenario de uno de los mayores ejercicios militares estadounidenses en el Caribe de las últimas tres décadas. Decenas de soldados descendieron de buques y vehículos de transporte, cargando mochilas y equipo táctico, mientras camiones y contenedores de armamento se desplazaban por la explanada bajo la supervisión de la Policía Militar. El despliegue involucra a más de 7.000 efectivos repartidos en distintas locaciones de la región.
En el mar, los vehículos anfibios LCAC (Landing Craft Air Cushion) realizaron maniobras frente a la costa, acercándose a tierra y completando trayectos de ida y vuelta con precisión, mientras en el aire bombarderos B-52H y aviones de patrulla P-8A Poseidon sobrevolaban áreas cercanas a Venezuela, en lo que expertos describen como una demostración estratégica de disuasión.
Según comunicados del Departamento de Defensa de Estados Unidos, la operación incluye el portaaviones USS Gerald R. Ford, seis destructores, tres buques anfibios, un crucero lanzamisiles, un submarino nuclear y unidades de fuerzas especiales, además de drones MQ-9 Reaper. La logística y coordinación del despliegue muestran la magnitud de un operativo que busca reforzar la seguridad regional y enviar un mensaje claro al régimen de Nicolás Maduro.
El despliegue también se vincula a la lucha contra redes criminales y el narcotráfico transnacional, específicamente al Cártel de los Soles, considerado por Washington como un grupo terrorista que opera en colaboración con altos mandos del ejército venezolano. Paralelamente, se mantiene vigente la recompensa de hasta 50 millones de dólares por información que conduzca a la captura de Maduro y de hasta 10 millones por sus colaboradores.
Durante todo el sábado, los soldados continuaron el desembarco de material y la preparación logística, mientras los vehículos anfibios operaban frente a la costa y el personal se trasladaba hacia el Campamento Santiago, epicentro de los ejercicios programados para los próximos días. La coordinación entre tierra, mar y aire no solo evidencia la capacidad logística del ejército estadounidense, sino también la intención de enviar un mensaje firme a Caracas y reforzar la presencia de EE. UU. en la región.
