El Departamento de Justicia de Estados Unidos modificó la acusación contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y retiró las referencias que lo señalaban como jefe del denominado Cártel de los Soles. En el nuevo documento, la supuesta red ya no es descrita como una organización criminal estructurada, sino como un “sistema de clientelismo” ligado a prácticas de corrupción.
En la imputación original presentada en 2020, un gran jurado estadounidense sostenía que Maduro había gestionado y encabezado el Cártel de los Soles mientras consolidaba su poder en Venezuela. Estas afirmaciones fueron utilizadas por el entonces presidente Donald Trump para justificar operaciones antidrogas en el Caribe y acciones contra el gobierno venezolano.
Washington también había acusado a altos mandos del presunto cartel de colaborar con grupos criminales como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa, con el objetivo de introducir drogas en territorio estadounidense.
No obstante, tras la reciente captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores, la Fiscalía redujo de forma significativa el tono del texto y eliminó la mayoría de las menciones al Cártel de los Soles como una entidad real. Aun así, se mantienen las acusaciones por tráfico de estupefacientes.
La acusación actualizada afirma que Maduro “participa, sostiene y protege una cultura de corrupción” en la que élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico, y que estas ganancias benefician a funcionarios que operan dentro de un sistema jerárquico de favores, conocido como el Cártel de los Soles. El término aparece solo en dos ocasiones, en contraste con las numerosas referencias del documento de 2020.
Este cambio contrasta con las declaraciones públicas de Trump, quien aseguró que la operación militar para detener a Maduro forma parte de una ofensiva mayor para desmantelar al llamado Cártel de los Soles. En 2025, Estados Unidos designó oficialmente a este grupo como organización terrorista extranjera, decisión respaldada por países como Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú.
Venezuela y Cuba rechazaron la medida, calificándola de acusación infundada promovida por Washington. Además, analistas han cuestionado la existencia del Cártel de los Soles como una estructura criminal organizada, señalando que las primeras denuncias datan de 2004, cuando se acusó a oficiales de la Guardia Nacional de participar en el narcotráfico.
Maduro y Flores comparecieron por primera vez ante un tribunal federal en Nueva York, donde el mandatario se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y posesión de armas, y afirmó ser “un prisionero de guerra”.
