La retirada reciente de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los recortes en su financiamiento están dificultando la recuperación de los sistemas de salud en varios países de Oriente Medio, advirtió este miércoles Hanan Balkhy, directora regional de la organización para el Mediterráneo Oriental.
En una entrevista en la sede de la OMS en El Cairo, Balkhy recordó que los países de la región, que abarcan desde Marruecos hasta Afganistán y suman una población de 750 millones de personas, enfrentan graves dificultades para mantener y reconstruir el acceso a la atención médica, especialmente en zonas en conflicto como Sudán, Yemen y la Franja de Gaza. “Muchos hospitales y clínicas han sido severamente dañados o atacados, y estamos buscando estrategias para apoyar la rehabilitación de estos servicios”, señaló.
El retiro oficial de Estados Unidos de la OMS la semana pasada, tras dos años de impago de cuotas por unos 260 millones de dólares, ha provocado recortes significativos en las operaciones de la organización. Balkhy afirmó que esto ya ha tenido consecuencias graves: “Cerca de 400 clínicas tuvieron que cerrar en Afganistán, y en Sudán también se redujeron las operaciones sanitarias”.
La directora destacó además que varios países de la región enfrentan sanciones severas y que la disminución de la ayuda internacional exige “formas innovadoras de mantener la atención sanitaria en contextos críticos”. La situación se agrava por el elevado número de personas desplazadas internamente: alrededor del 46 % de la población desplazada del mundo se encuentra en esta región, con Sudán como el epicentro de la mayor crisis global, con 13 millones de personas obligadas a abandonar sus hogares.
Otro efecto preocupante de los recortes es la reducción del apoyo de la OMS para la vigilancia de brotes. “Nuestra capacidad para detectar patógenos emergentes o reemergentes se ve comprometida, y esto afecta incluso la erradicación de enfermedades como la polio en la Franja de Gaza”, advirtió Balkhy. La responsable recordó que los virus y bacterias “no reconocen fronteras” y que es crucial mantener la detección temprana y la respuesta inmediata para proteger a la población.
Balkhy concluyó subrayando la gravedad del momento: “Estamos en un punto crítico para las agencias humanitarias, con donaciones a la baja y sistemas sanitarios al borde del colapso en muchos países”.
