El presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, enfrentan un nuevo desafío en la seguridad global tras la expiración del tratado de desarme nuclear START III, también conocido como New Start, vigente desde 2010. El acuerdo, que establecía límites al número de armas nucleares estratégicas desplegadas por ambas potencias, deja de estar en vigor, eliminando las restricciones sobre el arsenal de Estados Unidos y Rusia.
Se calcula que ambos países concentran el 87 % de las armas nucleares existentes en el mundo, mientras que Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel completan la lista de naciones con armamento nuclear. En total, estos nueve países poseen alrededor de 12.241 ojivas, de las cuales unas 9.614 podrían considerarse operativas. Más de 3.900 cabezas nucleares están actualmente desplegadas, incluyendo unas 2.100 en estado de alerta con misiles balísticos, según el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI).
El tratado START III, renovado en 2021 por cinco años, fijaba un tope de 1.550 ojivas y 700 sistemas balísticos por país. Sin embargo, Estados Unidos ya tiene desplegadas 1.770 ojivas y Rusia 1.718, superando los límites pactados.
Detalle de los arsenales nucleares por país
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Estados Unidos: 1.770 ojivas desplegadas y 1.930 almacenadas, sumando 3.700 armas nucleares activas y un total de 5.177 incluyendo las retiradas. Desde 1945, EE. UU. ha realizado más de 1.000 pruebas y es el único país que ha usado armas nucleares contra población civil, en Hiroshima y Nagasaki.
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Rusia: Líder mundial en número de ojivas, con 1.718 desplegadas y 2.591 almacenadas. Su inventario total asciende a 5.459 unidades, tras realizar más de 200 ensayos desde 1957.
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Reino Unido: 120 ojivas desplegadas y 105 almacenadas, basadas principalmente en submarinos nucleares. Ha efectuado 45 pruebas desde 1952.
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Francia: 280 ojivas activas y 10 almacenadas; es el único país nuclear de la UE y realizó 210 ensayos hasta 1996.
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China: Posee 600 armas, con 24 desplegadas y 576 guardadas, y ha realizado 45 pruebas desde 1964.
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India, Pakistán, Corea del Norte e Israel: Solo se conoce su inventario almacenado: India 180, Pakistán 170, Corea del Norte 50 e Israel 90. Ninguno de estos países ha firmado o mantiene plenamente vigente el Tratado de No Proliferación Nuclear.
La caducidad del START III abre un nuevo capítulo de incertidumbre para la seguridad global y reaviva los debates sobre el control de armamentos estratégicos, en un contexto donde el arsenal nuclear mundial sigue siendo altamente concentrado y operativo.
