Un informe divulgado por la Fiscalía de Rhode Island reveló que 75 clérigos cometieron abusos sexuales contra más de 300 menores entre 1950 y 2011, y que la Diócesis de Providence encubrió los hechos durante décadas.
La investigación, que examinó más de 250,000 páginas de documentos internos, incluyó archivos de personal, reportes de tratamiento, políticas institucionales y entrevistas a casi 150 víctimas, quienes tenían entre 11 y 14 años al momento de los abusos.
Según el fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha, el abuso ocurrió a una “escala abominable y asombrosa”, y durante años la diócesis priorizó la reputación de la Iglesia por encima del bienestar de los niños. El informe concluye que las autoridades eclesiásticas no notificaron adecuadamente a las autoridades civiles, no investigaron de forma efectiva las denuncias y trasladaron a sacerdotes acusados a otras parroquias o los enviaron a “tratamiento” antes de reincorporarlos al ministerio.
La Fiscalía identificó 75 clérigos con acusaciones creíbles, entre ellos sacerdotes diocesanos, miembros de órdenes religiosas y un sacerdote externo. La investigación derivó en cargos contra varios religiosos, aunque uno de ellos falleció antes de enfrentar juicio.
El documento también señala que bajo los obispos Russell McVinney y Louis Gelineau se permitió que sacerdotes reincorporados continuaran teniendo acceso a menores. Además, indica que hubo demoras en la entrega de información por parte de la diócesis, lo que limitó algunos aspectos del proceso investigativo.
Entre las recomendaciones figuran la creación de un programa independiente de compensación para las víctimas y la ampliación del plazo de prescripción para demandas civiles contra instituciones.
El caso se suma a otras investigaciones en Estados Unidos tras los escándalos destapados en Pensilvania en 2018, que revelaron abusos sistemáticos durante décadas dentro de la Iglesia católica.
