El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales informó este lunes que el manatí Jean Pedro ha sido liberado exitosamente en su hábitat natural, tras retirar las mallas que temporalmente delimitaban su espacio en la bahía de Bayahíbe.
El proceso de liberación fue coordinado por el Viceministerio de Recursos Costeros y Marinos, en colaboración con el Acuario Nacional y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar). Jean Pedro fue reintroducido mediante una liberación gradual, permaneciendo primero en un área controlada para adaptarse antes de regresar completamente al mar.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, destacó que este regreso representa un avance significativo en la protección del manatí antillano y reafirma el compromiso del Ministerio con la conservación de especies marinas y sus ecosistemas.
Por su parte, la directora ejecutiva de Fundemar, Rita Sellares, expresó su satisfacción por el éxito del proceso, señalando que la experiencia previa con los manatíes Juanita, Lupita y Pepe permitió que Jean Pedro fuera reintroducido con mayor seguridad y conocimiento técnico.
“Jean Pedro ahora puede decidir si permanece en la bahía o se dirige hacia mar abierto. Nuestra responsabilidad es garantizar su protección frente a amenazas y cuidar los ecosistemas donde habita”, indicó Sellares.
La liberación contó también con el apoyo de Planeta Azul, Central Romana, la Embajada de Alemania, el Ayuntamiento de Bayahíbe, la Asociación de Hoteles de La Romana y el Hotel Dreams.
Último adiós a Juanita y Pepe
Horas antes del regreso de Jean Pedro, se realizó un emotivo acto en el Parque Nacional Cotubanamá, donde fueron enterrados los restos de los manatíes Juanita y Pepe, pioneros en la reintroducción de la especie en el país.
Sellares recordó que Juanita fue rescatada en 2012 siendo una cría, y junto a Pepe y Lupita demostraron que la rehabilitación y el retorno al mar de los manatíes es posible. Estas historias han reforzado la conciencia en las comunidades costeras sobre la importancia de proteger la especie y sus hábitats.
“Cada manatí importa y pertenece al océano. Nuestro deber es protegerlos y cuidar sus ecosistemas para que su presencia siga creciendo en nuestras aguas”, concluyó Sellares.
