En un fallo histórico en Estados Unidos, un jurado de Los Ángeles declaró este miércoles a Meta, empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram, y a YouTube, propiedad de Google, culpables de negligencia por generar adicción en menores a través del diseño de sus plataformas.
La demanda, presentada por una joven identificada como K.G.M., sostiene que comenzó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9, y que pasó gran parte de su infancia “enganchada” a las redes sociales. El equipo legal de la demandante argumentó que funciones como el scroll infinito, la reproducción automática y las notificaciones constantes actuaban como mecanismos intencionales para captar y mantener la atención de los usuarios más jóvenes, creando una adicción artificial.
El jurado otorgó 3 millones de dólares en indemnización, de los cuales Meta fue responsable del 70 % (2,1 millones) y YouTube del 30 % (900.000 dólares). Además, el fallo reconoce que las empresas actuaron con “malicia”, lo que abre la puerta a una segunda fase del juicio destinada a definir daños punitivos, que podrían incrementar significativamente el monto final.
Este veredicto marca la primera vez que plataformas digitales son declaradas responsables por diseño adictivo, más allá del contenido que alojan. El caso se produce pocos días después de otro juicio en Nuevo México, donde Meta fue condenada a pagar 375 millones de dólares por priorizar beneficios económicos sobre la seguridad de los menores, afectando su salud mental.
TikTok y Snap también figuraban en la demanda original, pero llegaron a acuerdos confidenciales antes de que comenzara el juicio en Los Ángeles.
Expertos señalan que este fallo podría abrir un precedente legal para futuras demandas contra compañías tecnológicas por prácticas de diseño que afectan la salud mental de niños y adolescentes, y podría presionar a legisladores y empresas a implementar cambios significativos en la forma en que se desarrollan y regulan las redes sociales.
