Al menos ocho personas fueron arrestadas en el sur de California, acusadas de estar involucradas en un esquema de fraude que causó pérdidas por más de 50 millones de dólares al sistema de salud estadounidense. La operación fue anunciada este jueves por el Departamento de Justicia (DOJ) de EE.UU.
Entre los detenidos se encuentran varios profesionales de la salud, incluidos tres enfermeras y un psicólogo. Los arrestos están relacionados con cargos federales por conspirar con el fin de estafar al programa de salud para adultos mayores Medicare, especialmente en el ámbito de los cuidados paliativos para personas con enfermedades terminales.
Según el DOJ, los implicados operaban centros de atención falsos, conocidos como «hospicios», que cobraban fraudulentamente al sistema de salud por servicios de cuidados paliativos no proporcionados. Uno de los arrestados, Lolita Beronilla Minerd, una enfermera licenciada de 65 años, era propietaria y operadora de Topanga Hospice Care Inc., ubicada en el condado de Los Ángeles. Se le acusa de haber presentado reclamaciones fraudulentas por más de nueve millones de dólares entre julio de 2020 y abril de 2025.
El esquema también involucraba pagos ilegales a supuestos beneficiarios para que fingieran ser pacientes terminales, lo que les permitió recibir servicios médicos no requeridos. Las autoridades subrayaron que estos arrestos fueron el resultado de un esfuerzo conjunto con el Grupo de Trabajo del Vicepresidente, liderado por J.D. Vance, que busca eliminar el fraude en el sector de la salud, con un enfoque particular en los estados demócratas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, destacó que su estado ha invertido años en desarrollar una de las iniciativas más completas del país para combatir el fraude en los servicios de cuidados paliativos, como parte de un esfuerzo continuo para proteger a los más vulnerables y garantizar la integridad del sistema de salud.
