El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, anunció este miércoles que continuará como miembro de la junta de gobernadores del organismo “por un periodo de tiempo por determinar” una vez abandone su cargo como presidente el próximo 15 de mayo.
Decisión inesperada
Powell explicó en rueda de prensa, tras la última reunión del Comité Federal de Política Monetaria (FOMC) que presidirá, que tiene previsto mantener un perfil bajo en su nueva función. “Una vez que concluya mi mandato como presidente, continuaré ejerciendo como gobernador por un periodo de tiempo aún por determinar. Tengo previsto mantener un perfil bajo en mi función de gobernador”, afirmó.
La decisión rompe con la tradición de la institución, que establece que el presidente de la Fed abandona también su cargo en la junta de gobernadores cuando no se renueva su mandato.
Presión política
Powell subrayó que no dejará la junta hasta que concluya de manera definitiva y transparente la investigación lanzada contra él por el presidente Donald Trump. Analistas consideran que su decisión responde también al compromiso de preservar la independencia de la Fed en un momento marcado por la insistencia del mandatario en rebajar los tipos de interés.
Trump ha atacado personalmente a Powell, al que llegó a llamar “cretino”, acusándolo de perjudicar la economía por no atender sus peticiones de una rebaja más agresiva de los tipos. El presidente republicano ha señalado que quedaría decepcionado si el referencial —que el FOMC mantuvo intacto en la horquilla de 3,5-3,75 %— no se reduce una vez que Kevin Warsh, su nominado para sustituir a Powell, asuma la presidencia del banco central.
Investigación cerrada
La campaña de presión llegó al punto de que el Departamento de Justicia abrió una investigación penal contra Powell por un supuesto fraude ligado a los sobrecostes de la renovación de la sede de la Fed en Washington. Sin embargo, el pasado viernes la fiscal para el Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció el cierre de la causa, considerada de motivación política.
Ese mismo día, un senador republicano condicionó el avance de la candidatura de Warsh a que se archivara el caso contra Powell. Tras el anuncio de la fiscal, el Comité Bancario del Senado aprobó la candidatura de Warsh, que será votada en el pleno en los próximos días.
Reacciones de Powell
Powell acogió con satisfacción el cierre de la investigación y felicitó a Warsh por superar la etapa de evaluación en el Senado. “La Reserva Federal existe con un propósito fundamental: fomentar las condiciones económicas necesarias para que las familias y las empresas estadounidenses puedan prosperar; a saber: precios estables, un mercado laboral sólido y un sistema financiero en el que puedan confiar”, declaró.
El economista aseguró que la Fed es una institución resiliente, competente y con una plantilla de profesionales de gran talento y dedicación.
Consecuencias
La permanencia de Powell en la junta significa que seguirá siendo uno de los 12 miembros con derecho a voto en las reuniones del FOMC, lo que le permitirá influir en las decisiones de política monetaria incluso después de dejar la presidencia.
