El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos presentó este miércoles una acusación criminal contra el expresidente cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en la muerte de cuatro aviadores de la organización Hermanos al Rescate, ocurrida hace 30 años.
Los cargos
La acusación, presentada en abril en la corte federal del Distrito Sur de Florida y revelada ahora, imputa a Castro siete cargos: uno por conspiración para matar estadounidenses, dos por destrucción de aeronaves y cuatro por asesinato. Según el documento, Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba, ordenó derribar las avionetas en las que viajaban Carlos Costa, Armando Alejandre, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales.
Los cargos implicarían una condena máxima de pena de muerte o cadena perpetua para Castro, quien cumplirá 95 años el próximo 3 de junio.
El hecho
El ataque ocurrió el 24 de febrero de 1996, cuando aeronaves de Hermanos al Rescate sobrevolaban el área cercana a Cuba. La organización, integrada por exiliados, se dedicaba a auxiliar a balseros que huían de la isla. Una tercera avioneta sobrevivió al ataque, con José Basulto, fundador del grupo, entre sus tripulantes.
Las pruebas
Una evidencia clave es un audio revelado por el diario Nuevo Herald en 1996, en el que presuntamente Castro admite haber ordenado el derribo: “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio… Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan”, se escucha en la grabación.
Además, un reporte de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) concluyó que el ataque ocurrió en aguas internacionales, contradiciendo la versión oficial de La Habana.
Otros señalados
La acusación también incluye a militares cubanos presuntamente involucrados: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez y Lorenzo Alberto Pérez-Pérez.
En 2003, Estados Unidos ya había acusado al general Rubén Martínez Puente y al piloto Francisco Pérez-Pérez (ambos fallecidos) por conspiración y asesinato en relación con el mismo caso.
La versión de Cuba
El Gobierno cubano sostiene que los pilotos estaban en espacio aéreo de la isla y que los militares actuaron en defensa de la soberanía. Además, calificó a Hermanos al Rescate como “terroristas” que buscaban desestabilizar al régimen de Fidel Castro.
Contexto político
La imputación se produce en medio de la creciente presión de la Administración Trump sobre Cuba. Tras la captura en enero en Caracas del gobernante venezolano Nicolás Maduro, Trump impuso un bloqueo petrolero a la isla y firmó el 1 de mayo una orden ejecutiva que amplió las sanciones, incluyendo a once altos cargos políticos y militares cubanos.
Orden de arresto
El fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, aseguró que la acusación no es “simbólica” y confirmó que se ha emitido una orden de arresto contra Castro. “Esperamos que él aparezca aquí por su propia voluntad o por cualquier otra forma y vaya a prisión”, declaró.
