La jueza federal de Miami, Melissa Damian, rechazó este jueves otorgar libertad bajo fianza al excongresista republicano David Rivera, condenado en mayo por lavado de dinero y por realizar labores de cabildeo encubiertas a favor del gobierno de Nicolás Maduro durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump (2017-2021).
Damian determinó que Rivera, de 60 años, deberá permanecer bajo custodia mientras espera su sentencia, prevista para el 20 de julio, pese a que varias figuras políticas y empresariales del sur de Florida ofrecieron respaldar una millonaria fianza. En su decisión, la jueza escribió que Rivera no ha demostrado “que no representa un riesgo de fuga si es liberado en espera de la sentencia”.
Los fiscales argumentaron que el exlegislador mantiene importantes vínculos y activos en el extranjero, lo que aumenta el riesgo de que abandone el país. El caso atrajo atención nacional durante el juicio debido al testimonio del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, amigo de Rivera desde que ambos coincidieron en la Cámara de Representantes de Florida.
Además, la jueza fijó para el 19 de octubre el inicio de otro juicio con jurado contra Rivera por cargos adicionales relacionados con el mismo caso. Rivera fue declarado culpable junto con la consultora política Esther Nuhfer de realizar actividades de cabildeo ilegal en nombre del gobierno venezolano, en el marco de un contrato de consultoría valorado en 50 millones de dólares.
Un jurado los halló culpables de conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), conspiración para cometer lavado de dinero y participación en transacciones monetarias con bienes derivados de actividades criminales. Según la acusación, Rivera realizó gestiones políticas en Estados Unidos para favorecer los intereses del gobierno de Maduro e influir en la política exterior de Washington hacia Caracas.
La jueza sostuvo que las actividades internacionales atribuidas al excongresista no podían ignorarse al evaluar una eventual liberación. Rivera podría enfrentar hasta 10 años de prisión federal cuando sea sentenciado el próximo mes.
