La historia de Gracie, una jirafa de tres años que desapareció de un rancho privado en Texas, tuvo un desenlace feliz este viernes: el animal fue localizado sano y salvo tras permanecer cerca de dos semanas extraviado en una zona montañosa del estado, según informaron las autoridades al medio Associated Press (AP).
Localización aérea
El sheriff del condado de Real, Nathan Johnson, explicó que Gracie fue encontrada durante un recorrido aéreo a unos 6.4 kilómetros de su recinto en el rancho Cedar Hollow, ubicado a unos 160 kilómetros al oeste de San Antonio.
Su propietaria, Vick Jones, confirmó que la jirafa se encontraba en buen estado de salud. “Está en buena forma. Está ahí parada, moviendo la cola”, declaró.
Alimentación en libertad
De acuerdo con AP, Gracie, que mide unos tres metros de altura y pesa al menos 544 kilogramos, fue hallada cerca de un estanque y un arroyo, en una zona con abundante vegetación donde aparentemente permaneció durante aproximadamente una semana alimentándose.
Operativo de rescate
El rescate requirió un operativo especial. Veterinarios sedaron al animal y le cubrieron los ojos con una capucha antes de trasladarlo desde un remolque abierto a otro diseñado específicamente para transportar jirafas.
La búsqueda se realizó en helicóptero debido a que parte del terreno era inaccesible por carretera. Aunque las autoridades habían pedido a los cerca de 2,700 habitantes del condado mantenerse atentos, Gracie fue localizada finalmente en una propiedad privada deshabitada.
“No la molestamos. Tiene agua. Se veía en muy buen estado”, comentó Jones.
Circunstancias de la desaparición
La propietaria cree que Gracie nunca tuvo intención de escapar. Según explicó, la jirafa solía subir a una zona rocosa para alimentarse de los árboles y luego regresaba por su cuenta al recinto. Sin embargo, esta vez descendió por el lado equivocado de la puerta y continuó caminando.
Jones reconoció que el área no estaba cercada porque las jirafas habían llegado recientemente al rancho. Tras el incidente, aseguró que instalará una cerca permanente, aunque ello requerirá perforar el terreno rocoso para colocar los postes.
Animales exóticos en Texas
Las autoridades destacaron que, pese a su tamaño, Gracie no representaba una amenaza para las personas. “Si te acercas a ella, saldrá corriendo”, explicó Jones.
La región montañosa de Texas Hill Country alberga una de las mayores concentraciones de animales exóticos en cautiverio de Estados Unidos. El sheriff Johnson comentó que anteriormente había recibido reportes sobre la desaparición de cebras, búfalos de agua, ñus e incluso monos, pero nunca antes había tenido que buscar una jirafa.
