El papa León XIV instó este sábado a Europa a esforzarse por proteger e integrar a los migrantes, durante una visita a la isla italiana de Lampedusa, convertida en un símbolo de la crisis migratoria con miles de muertos en la travesía desde África.
El primer papa estadounidense de la Iglesia católica, que ha mantenido tensiones con el gobierno del presidente Donald Trump por su trato hacia los migrantes, hizo coincidir el viaje con el 4 de julio, fecha en que Estados Unidos celebró el 250 aniversario de su independencia. La visita se produce además dos semanas después de que la Unión Europea aprobara nuevas normas migratorias que prevén un mayor uso de la detención y la creación de centros de retención fuera de sus fronteras.
“Desde este confín de Europa en el Mar Mediterráneo, se ve mejor la llamada que el fenómeno migratorio dirige a la sociedad europea”, dijo el pontífice durante su homilía. Insistió en que Europa tiene la capacidad de afrontar la crisis de manera orgánica, insertando los primeros auxilios en un plan estratégico de larga duración, capaz de acoger, proteger, promover e integrar a los migrantes y, al mismo tiempo, trabajar por el desarrollo para que nadie se vea obligado a emigrar.
León XIV comenzó la jornada con un momento de recogimiento en el cementerio local, donde reposan las tumbas de migrantes no identificados. Luego permaneció solo frente al mar, con la sotana azotada por el viento, mirando las aguas que se han tragado tantas embarcaciones en la frontera entre África y Europa. También conversó con una familia migrante y se colocó junto a una madre embarazada y sus hijos en la “Puerta de Europa”, monumento dedicado a quienes arriesgan todo en busca de una vida mejor.
El papa agradeció a la comunidad pesquera y turística de 6,000 habitantes de Lampedusa por su solidaridad y rindió homenaje a los fallecidos durante la travesía. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la ruta desde el norte de África hacia esta isla es considerada la más mortífera del mundo: en 2025 murieron o desaparecieron unas 1,330 personas, y al menos 865 en 2026. Para Amy Pope, directora general de la OIM, la visita del pontífice “nos recuerda que detrás de cada estadística migratoria hay una vida humana”.
El papa también visitó el muelle al que llegan los rescatados en el mar y bendijo una placa dedicada a su predecesor, Francisco, quien eligió Lampedusa para su primer viaje en 2013. Se trata del segundo destino migratorio europeo que visita León XIV, tras su paso por el archipiélago español de Canarias, donde denunció la trata de personas el mes pasado.
Su presencia “envía un mensaje claro en una época en la que el debate político mundial sobre la migración se centra más en las fronteras y la disuasión que en la protección y la responsabilidad compartida”, aseguró Filippo Ungaro, portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur). Para monseñor Antonino Raspanti, presidente de la Conferencia Episcopal de Sicilia, la visita reviste una importancia histórica, geopolítica y social considerable, además de su dimensión religiosa.
León XIV se ha pronunciado anteriormente contra las medidas de represión migratoria y calificó de “inhumano” el trato dispensado por el gobierno de Trump hacia los inmigrantes. En un discurso pronunciado el viernes para conmemorar el 250º aniversario de Estados Unidos, el pontífice pidió moderación en el discurso público estadounidense y recalcó que las sucesivas oleadas de inmigrantes han contribuido a construir la nación.
