Las autoridades de la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, elevaron este jueves a 34 el número de personas fallecidas tras el fuerte terremoto de magnitud 7,1 registrado el pasado martes. Los equipos de emergencia continúan con las labores de búsqueda y rescate ante la posibilidad de encontrar supervivientes entre los escombros.
El balance de víctimas incluye siete personas que murieron en el centro comercial Aeon Mall, ubicado en Kashima, donde se produjo una explosión después del movimiento telúrico, así como ocho fallecidos debido al colapso de una chimenea en la fábrica de Nippon Paper Industries, en la ciudad de Yatsushiro.
Sin embargo, el portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, informó que la cifra oficial mantenida por las autoridades centrales permanece en 30 fallecidos, según los datos proporcionados por la Policía.
Las operaciones de rescate continúan más de 48 horas después del terremoto, mientras cientos de personas permanecen afectadas por cortes de agua y electricidad. El Ministerio de Defensa anunció la incorporación de perros especializados para reforzar la búsqueda de personas atrapadas.
Alrededor de 10.000 habitantes permanecen evacuados en unos 400 refugios temporales, donde las autoridades locales y las Fuerzas de Autodefensa de Japón trabajan para instalar sistemas de aire acondicionado y mejorar las condiciones de los damnificados.
El sismo ocurrió a las 16:27 horas del martes, con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, de acuerdo con la Agencia Meteorológica de Japón. Tras el movimiento, se emitió una alerta preventiva de tsunami que finalmente no ocasionó daños.
El terremoto alcanzó el nivel máximo de la escala sísmica japonesa, provocando graves destrozos en distintas zonas, entre ellos daños en parte del histórico castillo de Kumamoto. Desde entonces, se han registrado numerosas réplicas, incluida una de magnitud 5,8, y los especialistas advierten sobre la posibilidad de nuevos movimientos de mayor intensidad.
Las labores de emergencia también se han visto complicadas por una intensa ola de calor en la región de Kyushu, con temperaturas cercanas a los 35 grados y elevados niveles de humedad. Las autoridades han recomendado a los equipos de rescate mantenerse hidratados y evitar la exposición prolongada al calor para prevenir golpes de calor.
Japón se encuentra ubicado sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las áreas con mayor actividad sísmica del planeta. Debido a esta condición, el país cuenta con construcciones diseñadas para resistir fuertes terremotos, aunque los fenómenos de gran magnitud continúan representando un desafío para la población y los servicios de emergencia.
