El académico británico Jason Arday, exprofesor de la Universidad de Cambridge y figura central de una polémica por presunto plagio, fue hallado muerto este viernes en una vivienda de Battersea, al sur de Londres. Tenía 41 años.
Los servicios de emergencia informaron que un hombre fue encontrado inconsciente en el domicilio y, pese a los esfuerzos médicos, no pudo ser reanimado. La Policía Metropolitana declaró que la muerte se considera “inesperada, pero no sospechosa”.
Arday había dimitido la semana pasada como profesor de sociología de la educación en Cambridge, tras las acusaciones de plagio y las dudas sobre algunos de sus logros académicos. Él había negado las acusaciones, aunque reconoció errores en sus primeros trabajos.
Reacciones y legado
La familia del académico expresó estar “conmocionada por la pérdida de este increíble padre, pareja, hermano, tío e hijo”, y señaló que la campaña de desinformación fue demasiado para él.
La vicerrectora de Cambridge, Deborah Prentice, manifestó su pesar: “Nos entristece profundamente escuchar esta trágica noticia. Nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos de Jason Arday”.
La secretaria de Educación, Lucy Powell, dijo estar “profundamente conmocionada y entristecida” y recordó que detrás de las controversias “hay personas reales con seres queridos involucradas”.
Arday fue nombrado en 2023 como el profesor negro más joven en la historia de Cambridge, un hito celebrado como progresista en un contexto donde apenas el 1 % de los profesores universitarios en el Reino Unido son negros.
Polémica y presión mediática
La controversia surgió tras las acusaciones de plagio realizadas por el académico Nathan Cofnas, quien había sido despedido de Cambridge en 2024. Arday defendió que algunos errores se debían a su condición de autista, pues recurría a la imitación para comprender información.
En entrevistas recientes, el profesor denunció haber sido objeto de “un nivel implacable de escrutinio público y ataques personales”, lo que calificó como un coste personal demasiado grande.
Instituciones como la Universidad John Moores de Liverpool (LJMU), donde obtuvo su doctorado en 2015, concluyeron que no había plagiado. Sin embargo, Cambridge había anunciado una investigación independiente sobre su nombramiento.
Arday, que en su juventud trabajó como profesor de educación física, fue posteriormente profesor asociado en la Universidad de Durham y docente en la Universidad de Glasgow, ambas instituciones que expresaron su tristeza por la noticia.
Su editorial, Simon & Schuster, tenía previsto publicar sus memorias Great And Unfortunate Things el próximo 27 de agosto en el Reino Unido. El libro narra su vida desde que no hablaba hasta los 11 años y no sabía leer ni escribir hasta los 18, hasta convertirse en profesor en Cambridge.
