Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta US$16,680 millones para resolver demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos, que acusaron a la compañía de diseñar sus plataformas de manera que pudiera generar adicción entre niños y adolescentes.
El acuerdo, divulgado este miércoles en documentos judiciales, evita que continúe un proceso federal en California. Las autoridades también señalaron a Meta por minimizar los posibles riesgos de sus plataformas para los jóvenes y por recopilar datos personales de menores de 13 años, lo que podría representar una violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Meta deberá aplicar nuevas medidas
Como parte del pacto, la compañía tendrá que implementar nuevas disposiciones para proteger a los adolescentes que utilizan Facebook e Instagram.
Entre las principales medidas se encuentra un límite predeterminado de dos horas diarias de uso, además de restricciones durante la noche y controles sobre las notificaciones.
Meta también deberá fortalecer sus mecanismos de verificación de edad y eliminar las cuentas de menores de 13 años cuando sean identificadas. Asimismo, tendrá que establecer herramientas para reducir las interrupciones y el uso de las plataformas durante el horario escolar.
Los adolescentes recibirán avisos que les indicarán cuánto tiempo llevan utilizando las redes sociales, con el objetivo de promover pausas y disminuir el uso prolongado.
El acuerdo evita un juicio
El pacto fue anunciado un día después de que Adam Mosseri, director de Instagram, declarara durante el proceso judicial en California. El juicio también podía incluir el testimonio de Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta.
La empresa niega las acusaciones y no admite responsabilidad al aceptar el acuerdo. Meta ha defendido las herramientas de seguridad implementadas en sus plataformas y ha planteado que otras redes sociales, como YouTube y TikTok, adopten medidas similares.
El acuerdo todavía debe ser aprobado por un juez federal. De concretarse, se convertiría en uno de los mayores pactos alcanzados en Estados Unidos en relación con la protección de menores frente a las plataformas tecnológicas.
Tras conocerse el acuerdo, las acciones de Meta registraron movimientos en Wall Street. Las primeras operaciones mostraron una ligera caída, aunque posteriormente el mercado presentó una reacción más favorable.
El caso vuelve a poner bajo escrutinio el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes y aumenta la presión sobre las grandes empresas tecnológicas para fortalecer sus mecanismos de protección a los usuarios menores de edad.
