Islandia acudirá este sábado a las urnas para decidir si retoma las negociaciones de adhesión a la Unión Europea (UE), en un referéndum marcado por la división política y social y por unos sondeos que anticipan un resultado muy ajustado.
Cerca de 273.000 islandeses están convocados a responder a una pregunta concreta: «¿Debe Islandia reanudar las negociaciones de acceso con la UE?»
El país mantiene desde 1994 una estrecha relación con el bloque europeo a través del Espacio Económico Europeo (EEE), lo que le permite participar en buena parte del mercado único y mantener gran parte de su legislación alineada con las normas comunitarias.
Un proceso que quedó paralizado
Islandia inició las conversaciones para incorporarse a la UE en 2009, después de la grave crisis financiera que golpeó al país. Sin embargo, el proceso fue suspendido en 2013 por el entonces Gobierno de centroderecha y, dos años después, las autoridades comunicaron a Bruselas que el país dejaba de ser candidato.
Ahora, el actual Ejecutivo de centroizquierda, formado tras las elecciones de 2024, busca consultar nuevamente a la población. La coalición gobernante acordó celebrar una votación sobre la continuidad del proceso y el Parlamento autorizó el referéndum el pasado 29 de mayo.
Dentro del Gobierno existen posiciones diferentes. La Alianza Socialdemócrata, encabezada por la primera ministra Kristrún Frostadóttir, y el partido centrista Reforma respaldan la reanudación de las conversaciones, mientras que el Partido del Pueblo mantiene una postura menos definida.
Una votación que podría resolverse por un margen estrecho
Las encuestas previas reflejan una contienda muy equilibrada, con una ligera ventaja en algunos sondeos para quienes respaldan volver a negociar con Bruselas.
La participación será determinante. El apoyo al «sí» es mayoritario en Reikiavik y en el área metropolitana de la capital, mientras que el rechazo tiene mayor presencia en las regiones rurales.
Si triunfa el «no», Islandia abandonará nuevamente la posibilidad de avanzar hacia la UE y el debate sobre una eventual adhesión quedaría relegado durante los próximos años. El Gobierno ha asegurado que acatará el resultado de las urnas.
En cambio, una victoria del «sí» permitiría recuperar las negociaciones suspendidas en 2015. La Comisión Europea considera que la solicitud de ingreso continúa vigente, debido a que nunca fue retirada oficialmente.
Pesca y agricultura, entre los asuntos más delicados
Cuando las negociaciones fueron interrumpidas, Islandia había abierto 27 de los 33 capítulos del proceso de adhesión. Sin embargo, todavía no se habían abordado algunos de los temas más sensibles para el país, especialmente la pesca y la agricultura.
Incluso si las conversaciones concluyeran con un acuerdo, la incorporación a la UE no sería inmediata. Los islandeses tendrían que aprobar el pacto mediante un nuevo referéndum y posteriormente sería necesaria una reforma constitucional. Esta tendría que ser respaldada por el Parlamento y, después, nuevamente sometida a consideración de la Cámara surgida de unas elecciones legislativas.
Un posible beneficio estratégico para la Unión Europea
Para Bruselas, una eventual entrada de Islandia tendría importancia más allá del ámbito económico. Aunque el país ya mantiene una fuerte integración con el mercado europeo, su incorporación aportaría peso geopolítico a la UE en el Atlántico Norte y el Ártico, una zona cada vez más relevante por las tensiones entre las principales potencias.
Además, el eventual ingreso de Islandia contrastaría con los procesos de adhesión de otros candidatos, como Ucrania, Moldavia, Montenegro y Albania, cuyas negociaciones avanzan con mayores dificultades.
La eurocomisaria de Ampliación, Marta Kos, ha señalado que, en un escenario favorable, Islandia podría convertirse en el 28.º Estado miembro de la UE en aproximadamente un año y medio después de retomar el proceso.
El referéndum, por tanto, no solo definirá si Islandia vuelve a sentarse a negociar con Bruselas. También podría abrir un nuevo capítulo en el debate sobre el futuro de la ampliación europea y el papel estratégico del bloque en el norte del continente.
