BANGKOK, Tailandia. — El portaviones estadounidense USS Abraham Lincoln arribó este miércoles al puerto de Laem Chabang, en Tailandia, después de permanecer 286 días en alta mar, en uno de los despliegues más prolongados de su historia reciente.
El buque de propulsión nuclear, que transporta a unos 5.000 tripulantes, salió de California en noviembre de 2025 para participar en una misión en el mar de China Meridional. Posteriormente fue enviado hacia Oriente Medio, en el contexto de la escalada militar entre Estados Unidos e Irán.
La llegada a Tailandia permitirá a los marinos disponer de cinco días de descanso en Pattaya, uno de los principales destinos turísticos del país y un antiguo punto de recreación para las tropas estadounidenses desde la guerra de Vietnam.
La visita ocurre después de que medios estadounidenses difundieran denuncias sobre las condiciones de vida a bordo del portaaviones, entre ellas presuntos problemas de infraestructura, suministro de alimentos y afectaciones a la salud mental. El Navy Times informó incluso sobre dos supuestos intentos de suicidio de marineros que se habrían lanzado al mar.
Ante estas versiones, legisladores demócratas han solicitado una investigación sobre el prolongado despliegue. Funcionarios de la Marina reconocieron que se atendió un número reducido de casos relacionados con salud mental, aunque señalaron que no se registraron fallecimientos.
Las autoridades de la provincia de Chonburi desplegaron alrededor de 600 agentes de seguridad para supervisar la visita de los militares. En Pattaya, además, se establecieron restricciones para los tripulantes, quienes no podrán acceder a determinadas zonas de la vida nocturna, practicar deportes acuáticos ni consumir marihuana.
El alcalde de Pattaya, Poramase Ngampiches, recomendó a los visitantes recorrer centros comerciales y sitios religiosos. Las autoridades locales esperan que la presencia de los militares genere un movimiento económico cercano a 100 millones de bahts, equivalentes a unos 3,1 millones de dólares.
El USS Abraham Lincoln permanecerá en Laem Chabang hasta el domingo. Para sus responsables militares, la escala representa una oportunidad para que la tripulación recupere fuerzas después de casi diez meses de operaciones continuas.
