Un pasajero conflictivo fue inmovilizado con esposas flexibles y cinta adhesiva durante un vuelo de American Airlines, lo que obligó a la tripulación a realizar un aterrizaje de emergencia en Baltimore el jueves por la noche.
El incidente en pleno vuelo
El episodio ocurrió en el vuelo 618, que viajaba desde el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth hacia Newark. Según testigos, el hombre comenzó a comportarse de manera agresiva en la sección de primera clase, golpeando a otros pasajeros y profiriendo insultos racistas y homófobos.
Richard Olenick y Juan Mejía, un policía jubilado de Nueva Jersey, intervinieron junto a una tercera persona para ayudar a la tripulación. Con bridas plásticas proporcionadas por una azafata, lograron sujetar las muñecas del pasajero, quien intentó morderlos. Posteriormente, usaron cinta adhesiva para inmovilizarlo en el asiento.
Testimonios de los pasajeros
“Empezó a comportarse de forma agresiva y a usar lenguaje soez”, relató Olenick, quien permaneció sentado sobre el pasajero durante 15 minutos hasta el aterrizaje. Mejía, por su parte, destacó que la situación fue especialmente preocupante por la cercanía del 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre, lo que aumentó la tensión entre los presentes.
Respuesta oficial
American Airlines emitió un comunicado en el que aseguró que la seguridad de clientes y empleados es su máxima prioridad y agradeció la comprensión de los pasajeros.
El avión aterrizó de manera segura en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington, donde agentes de la Autoridad de Transporte de Maryland y del FBI arrestaron al pasajero. Su identidad no fue revelada.
Contexto de incidentes aéreos
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que en lo que va de año se han registrado más de 1,160 incidentes con pasajeros conflictivos. Además de sanciones penales, la agencia puede imponer multas superiores a 43,000 dólares a quienes agredan, amenacen o interfieran con la tripulación.
En 2024, un caso similar se produjo en un vuelo de Milwaukee a Dallas, cuando un pasajero que intentó abrir la puerta y agredió a una azafata fue atado con cinta adhesiva a su asiento.
