El béisbol de Grandes Ligas perdió a una de sus figuras más emblemáticas fuera del terreno. Fred Claire, quien construyó una carrera de tres décadas con los Los Angeles Dodgers y fue el gerente general que llevó al equipo al campeonato de la Serie Mundial de 1988, falleció este lunes en Pasadena, el mismo día de su cumpleaños número 91.
Claire había ingresado recientemente a cuidados paliativos tras una larga batalla contra el cáncer de piel, diagnosticado en 2015. Durante más de una década enfrentó cirugías, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia, siempre con la misma determinación que lo caracterizó en su vida profesional.
De periodista a gerente campeón
Su vínculo con los Dodgers comenzó en 1969, cuando cubría al equipo como periodista deportivo. Ese mismo año fue contratado en el departamento de relaciones públicas, donde ascendió hasta convertirse en vicepresidente en 1975. Desde esa posición impulsó campañas icónicas como “Think Blue”, que consolidaron la identidad de la franquicia.
En 1987, tras la polémica salida de Al Campanis, Claire asumió como gerente general. Un año después, su decisión de firmar al jardinero Kirk Gibson resultó clave para conquistar la Serie Mundial frente a los Oakland Athletics. El cuadrangular de Gibson en el primer juego, considerado uno de los momentos más dramáticos en la historia del béisbol, simbolizó el éxito de la gestión de Claire.
Legado y reconocimientos
Claire fue nombrado Ejecutivo del Año de MLB en 1988, sumándose a una lista de leyendas de la organización. Durante su etapa, concretó traspasos que fortalecieron al equipo y dejó huella en la manera de construir plantillas competitivas.
Aunque también enfrentó decisiones difíciles, como el polémico traspaso de Pedro Martínez y la salida de Mike Piazza bajo la administración de Fox en 1998, su liderazgo es recordado por haber guiado a los Dodgers en una era de transición y por mantener la esencia de la franquicia.
Más allá del béisbol
Tras su salida del equipo, Claire se mantuvo vinculado al deporte como columnista, consultor y profesor universitario en instituciones como Caltech y la USC, transmitiendo su experiencia a nuevas generaciones.
El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, expresó: “Fred aportó muchas victorias y leyendas a nuestra franquicia, así como el título de la Serie Mundial de 1988. Le estaremos eternamente agradecidos por su liderazgo durante una era tan memorable”.
Un símbolo de resiliencia
Su vida estuvo marcada por la pasión por el béisbol y la resiliencia frente a la adversidad. Claire no solo dejó un legado deportivo, sino también humano, al enfrentar con valentía su enfermedad y mantenerse activo hasta sus últimos años.
Con su partida, los Dodgers y el béisbol pierden a un referente que supo transformar la creatividad y el compromiso en victorias inolvidables.
