Kenia. Un tribunal de Kenia declaró culpable este lunes al pastor Paul Nthenge Mackenzie y a otros 28 acusados por el asesinato de 190 niños y un adulto en la denominada masacre de Shakahola, un caso que conmocionó al país en 2023 tras el descubrimiento de numerosas fosas comunes.
La jueza Diana Kavedza-Mochache, del Tribunal Superior de Mombasa, anunció el veredicto después de una extensa audiencia y fijó para el próximo 6 de noviembre la lectura de la sentencia contra los procesados, quienes se habían declarado inocentes.
Las investigaciones establecieron que Mackenzie persuadió y obligó a sus seguidores a someterse a prolongados ayunos bajo la promesa de que podrían encontrarse con Jesucristo antes del fin del mundo. Más de 400 personas habrían muerto en circunstancias relacionadas con estas prácticas extremas.
Durante la audiencia, que se prolongó por más de ocho horas, la magistrada sostuvo que las víctimas no fallecieron únicamente por inanición, sino que algunas también fueron sometidas a actos violentos, como asfixia, estrangulamiento y golpes en la cabeza.
La jueza explicó que los seguidores que intentaban conseguir alimentos o agua eran castigados, mientras que quienes buscaban abandonar el lugar eran perseguidos, golpeados o encerrados. Asimismo, señaló que varios menores fueron obligados por la fuerza a cumplir con el régimen de ayuno.
Control y aislamiento de los seguidores
La magistrada confirmó que la Good News International Church, fundada por Mackenzie en 2003, reunía características propias de una secta apocalíptica. Según las pruebas presentadas durante el proceso, el grupo promovía el aislamiento familiar, el abandono de las escuelas y los hospitales, así como el rechazo a la medicina moderna.
Kavedza-Mochache afirmó que el acusado utilizó interpretaciones religiosas para someter a sus seguidores, quienes desarrollaron una fuerte dependencia emocional hacia él y llegaron a creer que morir de hambre les permitiría alcanzar la salvación.
El fallo también destacó que el adoctrinamiento habría debilitado el instinto de los padres de proteger a sus hijos, al anteponer las supuestas profecías del líder religioso a la seguridad de los menores.
Un caso que estremeció al país
El escándalo salió a la luz en 2023, cuando las autoridades encontraron numerosas fosas comunes en el bosque de Shakahola, una extensa zona del condado de Kilifi, en el sureste de Kenia.
Mackenzie había sido detenido anteriormente, en 2017, por acusaciones relacionadas con la radicalización y la difusión de ideas extremistas. En marzo de 2023 volvió a ser arrestado brevemente después de la muerte de dos niños por inanición, pero posteriormente quedó en libertad provisional.
Su detención definitiva se produjo el 14 de abril de ese año, luego de que el hallazgo de los enterramientos clandestinos provocara una profunda conmoción nacional.
El pastor permanece en prisión preventiva en la cárcel de máxima seguridad de Shimo la Tewa, junto con otros procesados. Además del caso por el que fue declarado culpable, enfrenta otros procedimientos judiciales relacionados con acusaciones de terrorismo y homicidio involuntario.
En febrero pasado, también fue imputado por la muerte de 52 fieles cuyos cuerpos fueron exhumados en las proximidades de la aldea de Kwa Binzaro, en una zona boscosa cercana a Shakahola.
La sentencia prevista para el 6 de noviembre determinará las consecuencias penales que deberá afrontar Mackenzie por los crímenes establecidos en este proceso.
Fuente – EFE
