SANTO DOMINGO.– El ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, informó que el Gobierno dominicano realiza gestiones con Estados Unidos para renegociar las condiciones del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA), con el propósito de proteger la producción nacional de arroz.
Paliza explicó que el arroz es un producto estratégico para la economía dominicana, debido a que su cultivo se extiende por más de 20 provincias y constituye el sustento de miles de familias, además de ser uno de los principales alimentos de la canasta básica.
El funcionario señaló que las autoridades procuran preservar la estabilidad del sector arrocero por su importancia para la seguridad alimentaria, la generación de empleos y el desarrollo de la actividad agrícola en el país.
La iniciativa surge ante la preocupación de los productores dominicanos por la última etapa de desgravación arancelaria del DR-CAFTA, que contempla la eliminación de los aranceles al arroz importado desde Estados Unidos.
Los agricultores han advertido que la apertura comercial podría aumentar la competencia extranjera y colocar en desventaja a la producción local, debido a las diferencias en los costos y las condiciones de competitividad.
Ante esta situación, los productores han solicitado medidas que eviten el desplazamiento del arroz dominicano por las importaciones y protejan los ingresos de los agricultores, así como los empleos vinculados a la cadena productiva.
El Gobierno busca revisar las condiciones comerciales relacionadas con el cereal mediante conversaciones con las autoridades estadounidenses, con la finalidad de encontrar alternativas que respalden a los productores nacionales sin comprometer el abastecimiento ni la estabilidad de los precios para los consumidores.
Hasta el momento, Paliza no ha especificado cuáles disposiciones del tratado se pretende modificar, qué mecanismos se propondrían ni cuándo se desarrollarían las conversaciones. Tampoco ofreció detalles sobre una posible respuesta de Estados Unidos.
El DR-CAFTA establece un calendario gradual de reducción y eliminación de aranceles para distintos productos comercializados entre los países participantes. En el caso del arroz, la fase final de apertura comercial ha generado inquietud entre los productores dominicanos, quienes defienden la importancia de mantener la capacidad del país para producir este alimento esencial.
La discusión adquiere especial relevancia por el peso del arroz en la dieta de los dominicanos y su contribución a la economía agropecuaria, así como por la cantidad de familias que dependen de su cultivo y comercialización.
Por: Awilma Nuñez
