Nueva York. El Concejo Municipal de Nueva York aprobó una ley que pondrá fin al servicio de carruajes tirados por caballos en junio de 2028, una tradición turística vinculada a Central Park desde hace aproximadamente 150 años.
La iniciativa recibió 40 votos a favor, siete en contra y dos abstenciones, luego de que fracasara una propuesta para aplazar la prohibición hasta 2030. La entrada en vigor de la legislación queda pendiente de la firma del alcalde Zohran Mamdani.
La decisión se produjo en medio de un intenso debate sobre la seguridad, el bienestar animal y el futuro de los trabajadores que dependen de esta actividad. Uno de los hechos que aumentó la presión para eliminar el servicio fue la muerte del joven turista Romanch Mahajan, de 18 años, en un accidente ocurrido el pasado 17 de junio en Central Park.
La normativa, conocida como la Ley de Romanch, suspenderá de inmediato la expedición de nuevas licencias y establecerá programas de apoyo para facilitar la transición laboral de los conductores y otros empleados del sector.
Las autoridades municipales señalaron que alrededor de 200 trabajadores, muchos de ellos inmigrantes o descendientes de inmigrantes, recibirán asistencia para encontrar nuevas oportunidades de empleo. Asimismo, la legislación contempla medidas para garantizar que los caballos no sean enviados a mataderos.
Sin embargo, la iniciativa enfrenta resistencia. El sindicato que representa a los trabajadores, TWA, anunció que evalúa acudir a un tribunal federal, al considerar que la legislación no ofrece garantías suficientes para el sustento de sus afiliados y podría contravenir disposiciones estatales y federales.
La medida también ha generado divisiones entre los representantes municipales. La concejala Joann Ariola retiró su respaldo al proyecto al argumentar que los trabajadores necesitan alternativas concretas antes de perder su principal fuente de ingresos.
Por su parte, el presidente estadounidense Donald Trump cuestionó la prohibición en redes sociales, al considerar que no debería adoptarse a raíz de un solo accidente y comparar el caso con los siniestros automovilísticos que ocurren en la ciudad.
Organizaciones animalistas respaldan la decisión
Las agrupaciones defensoras de los animales celebraron la aprobación de la ley, después de años de reclamar el fin de esta práctica por considerar que representa un riesgo para los caballos.
La organización PETA anunció que aportará 50.000 dólares para contribuir al retiro de los animales, mientras que NYCLASS ha promovido su traslado a granjas y centros de rescate.
Antes del fallecimiento de Mahajan, otros incidentes en los que murieron caballos utilizados para tirar de carruajes habían reavivado la controversia y provocado numerosas reacciones en las redes sociales.
Con esta decisión, Nueva York avanza hacia la eliminación de una de sus imágenes turísticas más reconocidas, presente durante décadas en películas y series como Home Alone y Sex and the City.
La ciudad se encamina así a seguir los pasos de otras localidades estadounidenses, entre ellas Filadelfia, Chicago y San Antonio, que también han prohibido este tipo de transporte.
Por- EFE
