Un tiroteo ocurrido este miércoles en el complejo empresarial Citibank Center, en Brandon, cerca de Tampa, Florida, dejó dos personas muertas, incluido el presunto atacante, y otras cuatro heridas, según informaron las autoridades del condado de Hillsborough.
El alguacil del condado, Chad Chronister, indicó que los investigadores consideran que se trató de un ataque premeditado. Las cuatro personas heridas fueron trasladadas a centros hospitalarios y sus lesiones no ponen en peligro sus vidas.
El incidente ocurrió en la zona de Sabal Park, donde el sospechoso habría irrumpido en las instalaciones tras embestir con un vehículo una de las barreras de acceso. Posteriormente, ingresó armado con un rifle al área donde los empleados almorzaban.
Allí disparó contra una mujer, quien murió en el lugar. Luego, un guardia de seguridad armado de Citibank intercambió disparos con el atacante, que resultó herido y falleció después de ser trasladado a un hospital.
Más de 3,200 empleados fueron evacuados
El subjefe de la Oficina del Sheriff de Hillsborough, Frank Losat, explicó que las autoridades recibieron varias llamadas al sistema de emergencias 911 a las 12:11 del mediodía. Un minuto después llegó la primera unidad policial, que ingresó al edificio.
El enfrentamiento entre el guardia de seguridad y el sospechoso ocurrió a las 12:15, cerca de la cafetería, según la cronología ofrecida por los investigadores.
Al momento del ataque había aproximadamente 3,200 empleados en las instalaciones, quienes fueron evacuados durante un operativo que se prolongó por dos horas y media. En el despliegue participaron más de 360 agentes policiales y unidades especiales SWAT.
Mientras se verificaba la seguridad del complejo, las autoridades pidieron a las personas que permanecieran alejadas de las ventanas y buscaran refugio.
Empleados describen momentos de angustia
Trabajadores que se encontraban en el edificio relataron momentos de confusión y temor durante el tiroteo.
Mónica Escobar, analista de Citibank desde hace 20 años, contó al diario Tampa Bay Times que las detonaciones se produjeron cerca de la cafetería del edificio B.
«Eso pensé, hasta que escuché: “¡Corran, corran, hay un tirador!”», relató al recordar que inicialmente creyó que se trataba de un incendio o un simulacro.
Por su parte, Kathy Escalante explicó que recibió un mensaje de su hija, quien trabaja en el complejo, en el que le informó que un vehículo había irrumpido en una parte del edificio y que el conductor comenzó a disparar.
La empresa Citibank confirmó que coordinaba con las autoridades de seguridad y colaboraba con la investigación.
La Oficina del Sheriff habilitó puntos de encuentro para los empleados y sus familiares, al tiempo que pidió evitar los alrededores de Princess Palm Avenue y Falkenburg Road debido al despliegue policial.
Las autoridades mantienen abierta la investigación para establecer las circunstancias del ataque y determinar los posibles motivos del tiroteo.
