La gira del papa León XIV por América Latina comenzará el próximo 6 de noviembre en Uruguay, una nación reconocida por su marcada tradición de separación entre la Iglesia y el Estado, que incluso modificó la denominación de algunas celebraciones religiosas, entre ellas la Navidad, que pasó a formar parte del calendario como Día de la Familia.
El recorrido papal también incluirá Argentina y Perú, dos países donde la religión católica conserva una presencia significativa en la sociedad y en determinadas actividades institucionales.
Uruguay consolidó oficialmente su carácter laico con la Constitución de 1918, puesta en vigor en 1919. Sin embargo, la separación entre las instituciones religiosas y el poder público había comenzado décadas antes, mediante una serie de reformas que redujeron progresivamente la influencia de la Iglesia católica en los asuntos del Estado.
Entre los cambios establecidos en 1919 figuraron nuevas denominaciones para varias festividades. El 6 de enero pasó a llamarse Día de los Niños, el 8 de diciembre fue establecido como Día de las Playas y la Semana Santa adoptó el nombre de Semana de Turismo.
La historiadora Carolina Greising explicó que, desde 1861, Uruguay desarrolló un proceso gradual de secularización, mediante el cual distintas funciones que tradicionalmente estaban bajo responsabilidad de la Iglesia fueron trasladadas a las instituciones públicas.
Entre las transformaciones más importantes estuvieron la administración municipal de los cementerios, la implantación de la educación laica, la creación del registro civil y el establecimiento del matrimonio civil obligatorio.
Uruguay, una de las naciones más secularizadas de la región
Pese a su tradición católica histórica, Uruguay presenta actualmente una de las poblaciones con menor identificación religiosa de América Latina.
Una encuesta realizada en octubre por Equipos Consultores señala que el 36 % de los uruguayos se identifica como católico, mientras que el 29 % se considera ateo o agnóstico. Asimismo, el 13 % pertenece a otras denominaciones cristianas y el 7 % profesa distintas religiones.
El arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla, ha reconocido que el país atraviesa desde hace más de un siglo un profundo proceso de secularización. No obstante, destacó que en los últimos años ha observado un acercamiento de algunos jóvenes a la fe y a las instituciones religiosas.
Argentina mantiene una mayor identificación católica
Después de su estancia en Uruguay, prevista del 6 al 8 de noviembre, León XIV continuará su recorrido por Argentina, donde la Constitución establece el sostenimiento del culto católico por parte del Gobierno federal, aunque también garantiza la libertad de creencias.
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Buenos Aires, realizado a partir de una encuesta entre febrero y marzo de 2026, el 57,7 % de los argentinos se identifica con el catolicismo, mientras que el 22,4 % no manifiesta una afiliación religiosa específica y el 17,4 % pertenece al movimiento evangélico.
Las cifras reflejan una disminución considerable de la identificación católica en comparación con 1960, cuando el 90 % de la población se declaraba perteneciente a esa religión.
Perú conserva una fuerte influencia de la Iglesia católica
La última etapa del recorrido será Perú, donde, pese a su condición de Estado aconfesional, el catolicismo continúa teniendo una importante presencia en la vida pública, política y cultural.
Una muestra de esa influencia es la participación tradicional del presidente y otras autoridades en el tedeum celebrado en la Catedral de Lima durante las actividades conmemorativas de la independencia nacional.
También se mantienen las ceremonias de juramentación de funcionarios ante símbolos religiosos, aunque su utilización depende de la decisión de cada persona.
En los últimos años, las iglesias evangélicas han ganado mayor protagonismo en la sociedad peruana, ampliando su participación en actividades públicas y encuentros institucionales.
Asimismo, el país conserva celebraciones tradicionales del calendario católico, como la Navidad, la Semana Santa y las festividades dedicadas a santos como San Pedro, San Pablo y Santa Rosa de Lima.
La visita de León XIV permitirá conocer de cerca estas distintas realidades religiosas y culturales, en tres países donde la relación entre la fe, la sociedad y las instituciones del Estado ha evolucionado de maneras muy diferentes.
Fuente – EFE
