El papa León XIV vivió este sábado un emotivo reencuentro con los fieles de la Diócesis de Chiclayo, en Perú, donde ejerció como obispo durante ocho años, en el cuarto día de su visita al país sudamericano. Su regreso convocó a centenares de miles de personas que salieron a las calles para recibirlo.
Robert Prevost cumplió así la promesa de volver a la tierra que marcó su labor pastoral, de la que se marchó el 7 de abril de 2023 para asumir la dirección del Dicasterio para los Obispos en el Vaticano, misión que le encomendó el entonces papa Francisco. Sin embargo, su regreso ocurrió en una circunstancia que ni él ni los fieles de la diócesis podían imaginar: convertido en pontífice.
Desde su elección como papa, los habitantes de Chiclayo esperaban este reencuentro, que comenzó el viernes con una misa campal en las afueras de la ciudad, a la que asistieron unas 500,000 personas, según las cifras ofrecidas en el reporte.
Este sábado, León XIV correspondió al afecto de los fieles con un acto en la Catedral de Santa María, donde coronó a la Virgen Inmaculada, patrona de Chiclayo. El templo fue uno de los lugares centrales de su ministerio episcopal, pues allí ofició numerosas celebraciones religiosas.
«Con el corazón lleno de gozo, doy gracias a Dios por estar hoy aquí con ustedes, celebrando juntos nuestra fe, como hemos hecho tantas veces en esta catedral, que ha sido testigo de los primeros pasos de mi ministerio episcopal», expresó al comenzar la ceremonia, ante una plaza que reunió a unas 15,000 personas.
Visitas a comunidades vulnerables y zonas rurales
Durante su recorrido por la diócesis, el pontífice también visitó la Capilla San Óscar Romero, una iglesia ubicada en uno de los barrios más pobres de Chiclayo, cuya reconstrucción ayudó a impulsar cuando era obispo, mediante la búsqueda de donantes para financiar los trabajos.
Otra parada significativa fue la provincia rural de Santa Cruz, situada en la zona más alejada de la Diócesis de Chiclayo, en los Andes peruanos. Prevost también había prometido regresar a esta comunidad cuando dejó el país en 2023.
En Santa Cruz de Succhabamba, un pueblo de aproximadamente 5,000 habitantes, León XIV ofició una misa campal ante unas 20,000 personas, muchas de las cuales recorrieron largas distancias para participar en la celebración.
«Con cuánta alegría, una vez más, me encuentro con ustedes aquí en Santa Cruz. Es como un sueño muy grande que el Señor ha permitido: que un servidor llegue hasta aquí», manifestó durante la homilía.
El papa reconoció el esfuerzo de quienes se trasladaron desde distintos puntos para asistir al encuentro y describió el recorrido como una peregrinación de fe.
«Muchos de ustedes han recorrido largas distancias para estar aquí (…) El camino que han recorrido, además de ser un viaje por rutas difíciles, es una peregrinación de fe», señaló.
Para llegar a esta localidad andina, el pontífice realizó un vuelo de aproximadamente 40 minutos en helicóptero.
Homenaje a Santo Toribio y mensaje a la comunidad afrodescendiente
La agenda de León XIV en la región también incluyó un acto en Zaña, población peruana donde murió Santo Toribio de Mogrovejo, referente religioso para el pontífice.
La actividad marcó el cierre del año jubilar por los 300 años de la canonización del santo español, quien también desarrolló una labor misionera en territorio peruano.
León XIV recordó que, antes de iniciar su misión como obispo de Chiclayo, se encomendó a Santo Toribio, cuya labor pastoral incluyó visitas a comunidades rurales de los Andes, algunas de las cuales Prevost recorría en mula durante su etapa como religioso en Perú.
Durante el encuentro en Zaña, el papa también expresó su cercanía con la comunidad afrodescendiente y recordó los sufrimientos y las humillaciones que padeció esta población a lo largo de la historia.
«Muchos padecieron grandes sufrimientos y humillaciones. Queridos hermanos y hermanas afrodescendientes, quiero hoy expresarles mi afecto y mi cercanía», manifestó.
La visita a Chiclayo concluirá este domingo, cuando León XIV continuará su recorrido por Perú con visitas a la ciudad surandina de Cusco y a Pucallpa, en la Amazonía, antes de regresar a Lima.
El viaje, que también incluyó paradas en Uruguay y Argentina, concluirá el lunes con el regreso del pontífice a la capital peruana.
